Глава 6. Беглец
Шесть лет назад. Звёздная система Солнца. Планета Земля.
С того момента, как катер покинул уютную, живописную бухту Сочи, прошло два с половиной часа. Плотная, чернильная темнота медленно, потихоньку рассеивалась. Мерцающие серебристые звёзды заметно потускнели. Сквозь лёгкую стелющуюся над водой дымку Авдеев упорно пытался разглядеть очертания серых отвесных скал. Пока ничего не получалось. Вокруг лишь ровная, бескрайняя гладь моря. Капитан явно перестраховался. Держался от берега на максимально безопасном расстоянии. Вёл судно исключительно по приборам. Эта мера предосторожности значительно удлиняла путь, но молодой человек не вмешивался. Катером управлял человек, не раз ходивший по данному маршруту. Советовать ему что-либо со стороны Максима было бы по меньшей мере некорректно. Он полностью положился на опыт и навыки владельца судна.
Небо на востоке окрасилось в нежный розовато-пепельный цвет. Тонкие перистые облака вспыхнули золотом. Авдеев невольно обернулся. Очередное великолепное, захватывающее зрелище. Оторвать от него взор просто невозможно. Оно завораживает, гипнотизирует. Ты словно сливаешься с природой, становишься с ней единым целым. Спустя несколько минут из-за горизонта показался оранжево-красный диск солнца. По дымчатой, стальной поверхности стремительно побежал ослепительно-жёлтый луч света. Хрустальная изумрудная вода ожила, задрожала, заколыхалась. Сонный, безмолвный мир пробуждался от ночного забытья. Начинался новый день. Бурный, напряжённый, насыщенный день. Лёгким для молодого человека он точно не будет. Необходимо исчезнуть, затеряться, раствориться. В условиях круглосуточного тотального видеонаблюдения это крайне сложная задача.
Соглашаясь на участие в нелегальном турнире, Максим предполагал, что у него могут возникнуть определённые проблемы. Когда ввязываешься во что-то незаконное, нужно быть готовым ко всему. Имена, звания, должности в данном случае не имеют ни малейшего значения. После увольнения из армии Авдеев решил попробовать себя в азартных играх. Какое-то время он воспринимал данное занятие, как развлечение, безобидную забаву. Но постепенно втянулся. Игра в покер приносила деньги, удовольствие, а главное, давала необходимый адреналин. Пройдя суровые, жестокие испытания, молодой человек остро нуждался в нём. В какой-то степени это была своеобразная реабилитация. Довольно быстро Максим заработал приличную сумму и заслуженный авторитет. Незаурядный, расчётливый ум, железное самообладание и здоровый авантюризм позволяли ему добиваться успеха.
Ставки неуклонно, непрерывно повышались, а вместе с ними росли и призовые. Скопив значительные средства, Авдеев начал заявляться на международные серии. Там конкуренция была куда серьёзнее. Блистательные, трудовые победы чередовались с горькими, чувствительными поражениями. За резкое, ощутимое поднятие профессионального уровня пришлось заплатить немалые средства. Чтобы компенсировать финансовые потери молодой человек продолжал участвовать в подпольных турнирах с практически неограниченными лимитами. Некоторые соперники проигрывали за карточным столом целое состояние. А учитывая, что многие из них имели прямое отношение к криминалу, то периодически возникали скандалы, стычки, драки. Максима дважды пытались ограбить, угрожая оружием. Каждый раз, благодаря своим боевым навыкам, он ловко, умело выпутывался из неприятных ситуаций.
Получив лестное, заманчивое предложение от Полянской, Авдеев не стал полагаться на благосклонность судьбы. Гарантии Виктории звучали неубедительно. Чем больше патетики, пафоса, театральности, тем выше риск обмана. Пятьсот миллионов – гигантская сумма. Мошенники пойдут на любые ухищрения, чтобы завладеть такими деньгами. Потому молодой человек рассматривал все возможные варианты. Самый простой – банальный, циничный грабёж. Талантливые, квалифицированные исполнители, более-менее правдоподобная легенда, соответствующий антураж, тонко выбранный психологический момент. Респектабельного доверчивого лоха заманивают в ловушку, отбирают смартфон, переводят крипту на другие кошельки и спокойно уходят. Но с Максимом этот трюк бы не прокатил. На файле с приватным ключом стояла защита. Если её не снять, то при открытии содержимое тут же стирается.
Впрочем, Авдеев допускал, что Полянская действительно представляет интересы солидных, респектабельных людей. Роскошный внешний вид, безупречное, предельно корректное поведение, холодный металл в голосе. Но тогда опасность ничуть не меньше. У богатых, влиятельных противников гораздо больше возможностей и ресурсов, чем у обычных бандитов. Плюс безграничное самолюбие, необузданное высокомерие, патологическая мстительность. Не стоило забывать и об элементарной алчности. На кону приличный куш. Не исключено, что кто-то из этих напыщенных, заносчивых снобов захочет вернуть проигранные деньги. Тогда молодому человеку придётся покинуть Сочи. Причём, быстро, экстренно, не оставляя следов. Аэропорт отпадал сразу. Там его будут ждать в первую очередь. Дороги на выезде из города тоже возьмут под контроль. Нужно было найти креативное, нестандартное решение.
Три дня Максим бродил по улицам в поисках «слепых» зон. Именно там он намеревался спрятать арендованную машину. Иначе от бойцов Гризина не оторваться. Постоянно будут наступать на пятки. А чтобы исчезнуть, Авдееву необходима временная фора. Наконец, в старом районе молодой человек наткнулся на уютный тенистый дворик со сквозным проездом. В глубине располагалась маленькая, невзрачная площадка. Как раз такую Максим и искал. Стоянка не попадала в поле зрения камер наблюдения. Уже в день игры Авдеев договорился с водителем. Объявление о частных перевозках нашёл в интернете. По той же схеме зарезервировал прогулочный катер. Разумеется, заранее ознакомившись с прогнозом погоды. Он был благоприятным для дальнего ночного путешествия по морю. Тепло, ясно, безветренно.
Правда, существовала одна проблема. Деньги. Взять с собой крупную сумму молодой человек не мог. Прибегать к бесконтактным расчётам после турнира не хотел. Чревато. В этой ситуации оптимальный вариант – наличные. Вопрос в том, как их забрать из номера? Возвращение в гостиницу полностью исключалось. Пришлось идти на хитрость. Максим сложил в пакет документы, деньги, смартфон, плотно завернул его, заклеил липкой лентой. Чтобы не привлекать внимание положил свёрток в сумку и отправился на прогулку. В ночном баре, делая заказ, предложил официанту немного подзаработать. Парень долго колебался, но в итоге всё же согласился помочь. Покидая заведение, Авдеев будто случайно оставил пакет на полу. Если честно, авантюра чистой воды, однако она увенчалась успехом. Дерзкий, рискованный план пока сбоев не давал.
Впереди показались расплывчатые, размытые очертания берега. Молодой человек встал с жёсткого диванчика, двинулся к рубке управления.
- Минут через двадцать будем в Туапсе, - не оборачиваясь произнёс капитан.
- Отлично, - прокомментировал Максим. – В порт не пойдём. Высадишь меня где-нибудь на южной окраине города.
- Хорошо, - кивнул головой владелец судна. – Дедеркой устроит?
- Я в местных названиях не разбираюсь, - поморщился Авдеев. – От центра далеко?
- По дороге километров десять, - ответил мужчина.
- Вперёд, - скомандовал молодой человек.
Капитан резко повернул штурвал направо. Совершив крутой вираж, катер устремился к берегу. Вскоре Максим увидел на горизонте извилистую живописную линию пляжей и узкое, едва угадывающееся устье реки. Спустя несколько минут судно бросило якорь у старого рыбацкого причала. Авдеев грубо, бесцеремонно выдернул антенный кабель из радиостанции и повредил разъём. Затем вынул батарею из смартфона хозяина катера.
- Извините, - сказал молодой человек, возвращая гаджет мужчине. – Вынужденная мера предосторожности.
- Понимаю, - тяжело вздохнул капитан.
Сняв ботинки, носки, брюки, Максим спрыгнул в воду. Пройдя вброд до берега по гладкой, упругой гальке, Авдеев вышел на сушу. Сев на прохладные камни, быстро оделся. Они прилично остыли за ночь. Какое-то время понадобилось, чтобы сориентироваться. Железная дорога проходила буквально в пятидесяти метрах от кромки воды. Однако склон довольно крутой, обрывистый. К счастью, молодой человек сразу заметил тщательно утоптанную тропинку, поднимающуюся вверх причудливым, извилистым серпантином. Максим на одном дыхании взбежал по ней. Внимательно огляделся по сторонам. Пешеходный настил через рельсы оказался совсем рядом. Преодолев несложное препятствие, Авдеев уверенно зашагал к узкой асфальтовой дороге. Обогнув пару частных домов, очутился на небольшой развилке. Теперь предстояло поймать машину.
Ждать пришлось недолго. Молодому человеку в очередной раз повезло. Уже через пару минут появился старенький серебристый автомобиль. Максим решительно, поспешно махнул рукой. Машина мгновенно тормознула. За рулём сидел коренастый темноволосый мужчина средних лет. Высокий лоб, густые сросшиеся брови, характерная горбинка на носу, тёмная небритая щетина на щеках и скулах. Авдеев открыл дверцу, наклонился, негромко спросил:
- Подбросите?
- А куда нужно? – поинтересовался водитель.
- В центр Туапсе, на улицу Богдана Хмельницкого, - проговорил молодой человек.
-Э, нет, дорогой, - мужчина беспомощно развёл руками. – Слишком далеко. Мне на работу надо…
- Пять тысяч, - бесстрастно отчеканил Максим.
- Пять тысяч? – удивлённо повторил водитель.
- Да, - подтвердил Авдеев. – Срочные дела.
В глазах мужчины вспыхнули лихорадочные алчные огоньки. Колебался он недолго.
- Располагайся, дорогой, - возбуждённо выпалил водитель. – Мигом довезу.
Молодой человек предусмотрительно устроился на заднем сидении. Автомобиль тотчас сорвался с места. Достав из кармана допотопный потрёпанный смартфон, мужчина с кем-то связался и предупредил, что немного задержится. Ничего не объяснял, никак не аргументировал, просто поставил в известность. По пути он без умолку болтал. Затронул практически все возможные темы. Политика, экономика, семья. Жаловался на растущую напряжённость в мире, на стремительный рост цен, на дорожные пробки. Не обошлось и без философских, глубокомысленных рассуждений. О прошлом, будущем, настоящем. В основном это были поучительные эмоциональные монологи. И, конечно, колоритные, занимательные истории из жизни. Куда же без них. Чтобы не обижать собеседника, Максим периодически вставлял короткие, односложные реплики.
Примерно через двадцать минут машина остановилась возле серого пятиэтажного здания. Типичный кирпичный дом брежневской эпохи. Прохожих на улице почти нет. Ещё слишком рано. Половина седьмого утра. Для Авдеева это не самый лучший вариант. Если на каких-нибудь магазинах есть камеры наблюдения, он сразу попадёт в их поле зрения. Необходимо срочно изменить внешний облик, переодеться. Но как это сделать? Не будешь же снимать вещи с первого встречного.
- Приехали, - удовлетворённо констатировал водитель.
- Спасибо, - поблагодарил молодой человек, протягивая пятитысячную купюру.
- Тебе спасибо, дорогой, - улыбнулся мужчина, забирая деньги. – Можешь обращаться в любое время. С радостью помогу хорошему человеку. Мой номер…
- Маленький вопрос, - произнёс Максим, - вам очень дорог этот смартфон?
- Смартфон? – недоумённо пробормотал водитель. – Он тебе нужен?
- Да, - кивнул головой Авдеев. – Готов его приобрести. По выгодной цене…
- Даже не знаю, - пожал плечами мужчина. – Старый, потёртый, весь в трещинах. Тут и торговаться-то стыдно.
- Двадцать тысяч устроит? – отчеканил молодой человек.
- Устроит, устроит, дорогой, - воскликнул водитель. – Вот только как быть с номерами? Придётся восстанавливать.
- Идентификационную карту оставьте себе, - сказал Максим.
- Тогда вообще без проблем, - выдохнул мужчина.
Достав из кармана гаджет, он долго с ним возился, прежде чем извлёк электронный чип. В тот момент, когда водитель отдавал смартфон, беднягу вдруг осенило.
- Зарядка-то у меня дома, - удручённо сообщил мужчина.
- Ерунда, - вымолвил Авдеев. – Как-нибудь разберусь.
Молодой человек рассчитался с водителем и вышел из автомобиля.
- А номер? – расстроенно выкрикнул мужчина.
Максим на прощание лишь помахал рукой. Преодолев метров триста, Авдеев свернул в тесный, тенистый дворик. Быстро, умело вставил в гаджет новую идентификационную карту. Она, разумеется, оформлена на совершенно другого человека. Вычислить его по ней невозможно. Теперь у Максима есть связь и доступ к счёту с двумя миллионами. Заряжен смартфон процентов на восемьдесят. Этого вполне достаточно. Следующей точкой маршрута по плану Авдеева являлся Майкоп. Общественный транспорт исключён. Надо опять ловить попутку. Причём, выбирать машины с двумя или тремя пассажирами. Тогда не придётся сидеть на переднем сидении. В данной ситуации важна каждая мелочь. Молодому человеку предстоял дальний, утомительный путь. Людей Гризина нужно обмануть, запутать, перехитрить. Иначе ему не уцелеть.
***
Впереди показались огни ночного города. Через несколько минут машина въехала в жилой микрорайон на юго-западе Мурома. Справа и слева мелькали утопающие в зелени частные деревянные дома. Вид у них невзрачный, неказистый, но такова типичная провинциальная глубинка. Вскоре появились кварталы со старыми панельными зданиями. Максим попросил остановить электромобиль возле небольшого магазина крупной розничной сети. Он попрощался с семейной парой, подвозившей его, и неторопливо двинулся по улице. Шёл медленно, размеренно, низко опустив голову. Даже здесь Авдеев соблюдал повышенные меры предосторожности. На нём трикотажная кремовая футболка, лёгкая светлая куртка, классические синие джинсы и удобные серые кроссовки. Ничего необычного, экстраординарного, привлекающего внимание.
Миновав пять домов, молодой человек неожиданно нырнул в тёмный узкий проход. Перед Максимом предстал скучный, заурядный двор со старыми покосившимися липами, унылой детской площадкой и многочисленными машинами. Стандартная, безликая картина, присущая тихим, маленьким периферийным городам. И в этом есть определённая прелесть. Время тут течёт спокойно, не спеша, незаметно. Идеальное убежище для беглеца. Соваться сейчас в огромные, шумные мегаполисы ни в коем случае нельзя. Авдеев предвидел, что рано или поздно у него возникнет конфликт либо с кем-то из криминального мира, либо с правоохранительными органами. Потому заранее подыскал надёжное, безопасное укрытие. С Муромом молодого человека абсолютно ничего не связывало. Он приехал сюда на пару дней, снял квартиру на год, привёз в неё всё необходимое и сразу исчез. Об этой сделке никто не знал.
Максим устроился на шершавой облупившейся скамейке. Внимательно осмотрелся по сторонам. Вокруг ни души. Сонную ночную тишину иногда нарушал звук редких проезжающих по дороге автомобилей. Их в провинциальных патриархальных городках ещё хватает. Посидев минут пять, Авдеев направился к своему подъезду. Быстро поднялся на четвёртый этаж, открыл дверь, вошёл внутрь. Наконец-то можно немного расслабиться. Молодой человек намеревался принять душ, но силы его совершенно оставили. Он буквально рухнул на кровать. Через мгновение Максим уже спал. Путешествие от Сочи до Мурома в общей сложности заняло двое суток. Туапсе, Майкоп, Ставрополь, Волгоград, Саратов. Это основные, ключевые точки маршрута. Все населённые пункты не перечислишь. Крупные города Авдеев, разумеется, не посещал. Слишком опасно. Транзитные объездные трассы позволяли их обогнуть.
Молодой человек проснулся довольно поздно, около девяти. Виной всему нервная и физическая усталость, накопившаяся за последние дни. Организму нужно было восстановиться. Прохладная вода взбодрила Максима. Он переоделся, съел банку консервов, выпил чашку кофе. Настроение значительно улучшилось. Пора заняться делом. Авдеев достал из коробки новенький смартфон, вставил предоплаченную идентификационную карту, провёл первоначальную настройку. Пока гаджет заряжался, молодой человек извлёк из тайника паспорт на другое имя, водительское удостоверение, деньги. Пришло время выяснить, кто такая Виктория Полянская, и почему глава солидного инвестиционного банка Эдуард Гризин до смерти боится её отца. От этой информации зависели дальнейшие действия Максима.
Рисковать Авдеев не стал. Надвинув на глаза кепку с длинным козырьком, он покинул квартиру и по узкой извилистой улочке зашагал в сторону реки. Прохожих мало, день в самом разгаре, в основном это бесцельно прогуливающиеся пенсионеры. Минут через десять молодой человек свернул на поросшую травой едва заметную тропинку. Вскоре Максим оказался на крутом, осыпающемся склоне с редким, цепляющимся за берег ивняком. Авдеев посмотрел вниз. Течение почти отсутствовало, вода тёмная, маслянистая, на пологой отмели толстый слой ила и уродливые гнилые коряги. Спускаться не имело смысла. Молодой человек сел на землю, достал смартфон. Неподалёку, за кустами, расположилась группа подростков. Их звонкий, озорной смех и громкие, непрерывные возгласы нисколько не отвлекали Максима.
Само собой, Авдеев начал с социальных сетей. Где ещё можно найти ценные, важные сведения о молодой, красивой женщине. Вряд ли Виктория была затворницей. Однако молодого человека ждало горькое разочарование. Он ничего не обнаружил. Совершенно ничего. Ни одной более-менее похожей личности. Конечно, при регистрации аккаунта Полянская могла использовать фальшивые данные. Это довольно распространённая практика. В таком случае вычислить её нет ни малейшего шанса. Максим переключился на инцидент в Сочи. Должны же местные новостные порталы как-то отреагировать на ужасное, трагическое происшествие. Убита богатая, привлекательная женщина. Причём, из огнестрельного оружия. Событие нерядовое, резонансное. Но и здесь Авдеева постигла неудача. Полная тишина. Ни журналистских статей, ни заявлений полиции, ни сообщений очевидцев.
Вывод лежал на поверхности. О гибели Виктории никто не сообщал. Стычка произошла в закрытом подземном гараже. Независимые свидетели отсутствовали. Люди Гризина тихо, без лишнего шума подчистили все следы. Тело Полянской тайно отправили отцу. Он явно не хотел привлекать внимание к собственной персоне. Соблюдал предельную секретность. Даже смерть дочери не заставила его отступить от своих принципов. Это настораживало и пугало. Угрозы банкира, похоже, не пустой звук. Подобные мерзавцы предпочитают разбираться с врагами без постороннего вмешательства. Для них закон не писан. Тем не менее, молодой человек продолжил упорные, настойчивые изыскания. Максим начал изучать связи Эдуарда Гризина. Ведь неслучайно Виктория помогала ему в организации покерного турнира. Банкир, без сомнения, тесно контактировал с её отцом.
Авдеев перечитал десятки статей о Гризине, просмотрел сотни фотографий. Стандартная биография успешного бизнесмена: престижный вуз, блестящая, головокружительная карьера в сфере финансов, роскошный особняк, дорогая яхта, горнолыжные курорты. На первый взгляд зацепиться не за что. Но молодой человек не сдавался, и вскоре удача ему улыбнулась. В одной крошечной заметке упоминался некий Вячеслав Романов. Он якобы внёс немалый вклад в становление Гризина. Максим попытался узнать кто это, но наткнулся на глухую, непроницаемую стену. Информация о нём была крайне скудной. Бывший офицер федеральной службы безопасности, участвовал в боевых действиях, в сорок четыре вышел в отставку. Сейчас владеет многопрофильной логистической компанией. Официальные доходы более чем скромные.
Молодому человеку пришлось немало постараться, чтобы найти качественные снимки Романова. Публичности, парадного официоза, светской суеты он не любил. Интервью не давал. Жил отстранённо, замкнуто. В Подмосковье ему принадлежало обширное, хорошо охраняемое поместье. Внешность строгая, неброская. На вид около шестидесяти. Короткие тёмные волосы с обильной серебристой сединой, высокий лоб, пустые холодные глаза, чуть приплюснутый нос, квадратный идеально выбритый подбородок. Одет безупречно, респектабельно, но без изысканного, аристократического лоска. Костюмы дорогие, явно пошитые на заказ. Романова постоянно сопровождали крепкие, широкоплечие парни с аккуратными чёрными сумками. Это складные пуленепробиваемые бронежилеты. Обычному, рядовому предпринимателю вряд ли нужна такая защита.
Максим угрюмо, горько покачал головой. Похоже, банкир всё же не лгал. Если Полянская и правда дочь Вячеслава Романова, то у него очень, очень серьёзные проблемы. Подобные люди никогда не останавливаются на полпути. Негодяй не успокоится пока не достигнет желаемого. И дело тут даже не в отцовских чувствах. Это вопрос чести, репутации, уважения. Романов просто не может продемонстрировать великодушие, милосердие. Благородство, справедливость не котируется в данных кругах. Если он поймёт и простит Авдеева, то потеряет влияние. Его поступок воспримут как слабость, уязвимость. Виктория мертва, а значит все виновные должны разделить её судьбу. Разъярённый, рассвирепевший зверь жаждет крови. Умолять о пощаде бесполезно. Единственный шанс уцелеть – бежать. Бежать как можно дальше. Желательно из страны. Хотя, и это не гарантия. За щедрую награду найдут везде.
Солнце уже почти в зените. Небо чистое, лазурное, нет ни облачка. Молодой человек машинально вытер пот со лба. Жарко. Ужасно, чертовски жарко. Градусов тридцать. Не меньше. Вокруг неестественная, подозрительная тишина. Подростки куда-то исчезли. Вероятно, ушли купаться. Максим откровенно, искренне им завидовал. Он позволить себе такую роскошь не мог. Расстегнул куртку, поправил плечевую кобуру. Ситуация паршивая, кошмарная. Пусть и негласно, но его ищут сотни людей. Преступники, полиция, спецслужбы. Фотография Авдеева уже внесена в базу поисковых систем. Рано или поздно искусственный интеллект вычислит беглеца. Молодого человека, словно волка, обложили красными флажками. Максим раздражённо, досадливо поморщился. Он допустил глупую, непростительную ошибку. Нельзя было давать волю любопытству.
Все запросы в интернете по Полянской, Гризину, Романову наверняка отслеживались. Специалисты быстро определят сетевой адрес пользователя и город, где спрятался Авдеев. По сути дела, молодой человек сам раскрыл местонахождение убежища, невольно усугубив своё положение. Максим грубо выругался и с силой швырнул смартфон в реку. Вынужденная и отчасти запоздалая мера, ничего другого ему не оставалось. Авдеев поднялся с земли и стремительно зашагал обратно к жилым кварталам. Надо срочно собирать вещи. Задерживаться в Муроме теперь нельзя. Охотники могут появиться в любой момент. Возвращался молодой человек по тому же маршруту. Он хорошо его изучил. Ещё три месяца назад, когда снимал квартиру. Это старый спальный район, в котором практически нет камер наблюдения. И Максим отлично знал, где находится каждая.
Зато тут была другая опасность. Бдительные, вездесущие пенсионеры. Расположившись на низеньких деревянных скамейках в тихих тенистых дворах, они целыми днями обсуждали наболевшие новости. От их пристальных, оценивающих взглядов ничто не могло ускользнуть. Особое внимание добровольные престарелые стражи обращали на посторонних. Чужаки всегда вызывают подозрение. Выходя из подъезда, Авдеев незаметно проскользнул мимо одной такой парочки. Однако в тот момент на площадке гуляли ещё женщины с детьми. Они о чём-то беседовали между собой, но не исключено, что видели странного соседа. Впрочем, тут уж ничего не поделаешь. Неизбежный сопутствующий риск. Может, хоть нестерпимая полуденная жара выгонит с улицы и тех, и других.
Молодой человек не ошибся. Во дворе не было ни души. Пока удача ему определённо сопутствовала. Прежде, чем войти в квартиру, Максим проверил контрольные метки на входной двери. Все на месте. Это радовало. Не теряя времени, Авдеев достал из коробки очередной смартфон, вставил в него предоплаченную идентификационную карту. У молодого человека их несколько, все оформлены на разных людей. Одна наиболее ценная. Именно на ней хранится информация о публичных и приватных ключах к кошелькам Максима. Авдеев двинулся в дальнюю часть комнаты. С помощью ножа выкрутил саморезы, держащие пластиковый плинтус. Извлёк из пустой полости деревянный футляр с узкой продольной прорезью. Внутри лежал крошечный предмет, дающий доступ к гигантской сумме, выигранной молодым человеком.
Положив импровизированный контейнер в передний карман джинсов, Максим приступил к настройке гаджета. В какой-то момент Авдеев вдруг замер. А куда он, собственно говоря, торопится? Локализация сетевого адреса займёт минут пятнадцать. Затем силовики сделают запрос к провайдеру. Уточнят конкретное место, откуда пользователь выходил в интернет. На геолокацию уйдёт ещё полчаса. Проблема в том, что действуют люди Романова неофициально, по своим каналам, значит, привлекать местных оперативников не будут. Масштабная охота на беглеца в маленьком провинциальном городке может привести к ненужной огласке. Отсюда вывод: группа захвата приедет либо из Владимира, либо из Москвы. А до тех пор ключевой, приоритетной задачей агентов станет поиск Максима. Если Авдеев высунется из дома, его сразу обнаружат.
И это худший вариант. За молодым человеком просто проследят. Где-нибудь по пути машину остановят сотрудники дорожной полиции. Формально для проверки документов. Ну а дальше, как в кино, из засады выскочат вооружённые люди в масках и бесцеремонно уложат всех на землю. Сопротивляться при подобном развитии событий абсолютно бессмысленно. Численное и тактическое преимущество на стороне противника. При проведении сложных операций бойцы специальных подразделений особо не деликатничают. Убить не убьют, но физиономию непременно попортят. Могут вывихнуть конечности, сломать рёбра. Такая перспектива Максима никак не устраивала. Он тяжело, обречённо вздохнул. Покидать квартиру днём нельзя. Все прилегающие улицы уже под контролем. Уйти тайно, скрытно, как бы Авдеев ни старался, не получится.
Но и оставаться глупо. В его распоряжении три-четыре часа, максимум пять. Это если волкодавы Романова поедут из Москвы. Что далеко не факт. До наступления темноты молодому человеку при всём желании не дотянуть. Да и что она даст? Освещение в городе прекрасное. Маленький уютный Муром стал для него смертельной ловушкой. Спрятаться негде. Чтобы уцелеть, надо удивить, ошеломить охотников. Только так удастся оторваться от них. Придётся разрабатывать авантюрный, хитроумный план. На губах Максима появилась дьявольская, зловещая усмешка. Первые намётки уже промелькнули в мозгу. Идея, конечно, отчаянная, безрассудная, ведь придётся иметь дело с профессионалами, но шанс есть. Главное застать группу захвата врасплох. Ну и, само собой, не пропустить момент, когда оперативники придут его брать.
Авдеев просидел у окна целый день. Внимательно наблюдал за внутренним двором. Спустя полтора часа после возвращения молодой человек заметил двух подозрительных парней. Высокие, крепкие, подтянутые. Оба в лёгких спортивных куртках. Одеты явно не по погоде. Значит, с оружием. Впрочем, ведут себя нагловато, подчёркнуто небрежно. Либо не хватает опыта, либо такой приказ. Загоняют добычу на номера. Неспешно подошли к устроившимся на скамейке пенсионеркам, о чём-то поболтали с ними, затем направились к ближайшему подъезду. Позвонили в домофон. Вскоре скрылись из вида. Вернулись минут через десять. Сразу двинулись к боковой улице. Внешне спокойны, хладнокровны, невозмутимы. Похоже, беседа с жильцами дома полностью удовлетворила агентов. Задерживаться здесь надолго они не собирались. Если честно, Максим не думал, что его убежище вычислят так быстро.
Ставки в этой рискованной, опасной игре стремительно росли. Малейшая ошибка приведёт к трагическому, фатальному результату. Но выбора нет. Надо бросать вызов судьбе, идти ва-банк. Иначе не спастись. Около шести часов вечера Авдеев увидел во дворе плотного, коренастого мужчину лет сорока. Он расположился возле старого, покосившегося дерева. Ни с кем не здоровался, не общался. Несомненно чужак. Молодой человек не спускал с него глаз. Незнакомец детально, скрупулёзно изучал обстановку. Судя по всему, командир группы захвата. Долгожданные гости прибыли в Муром. Устраивать эффектное, зрелищное шоу бойцы Романова не будут. На город опустилась приятная, комфортная прохлада, пенсионеры и женщины с детьми снова вышли на прогулку. Людей во дворе слишком много. Если начнётся стрельба, это потенциальные свидетели. Беглеца же нужно взять тихо, аккуратно.
Именно на такой сценарий Максим и рассчитывал. Пока на улице не стемнеет, и мирные обыватели не разбредутся по квартирам, охотники штурм не начнут. Время тянулось ужасно медленно. Семь часов, восемь, девять… На улице уже лёгкие, еле уловимые сумерки. Мужчину сменил другой наблюдатель, помоложе. Ему чуть за тридцать. Высокий, широкоплечий, атлетичный. С ним придётся повозиться. Авдеев решительно встал со стула. Пора приступать к осуществлению плана. Надев куртку, молодой человек решительно направился к двери. В подъезде на мгновение замер, прислушался. Никаких посторонних звуков. Коротко, вежливо позвонил в квартиру напротив. На лице Максима смущённая, застенчивая улыбка. Кто-то посмотрел в глазок. После секундного замешательства раздался мягкий, приглушённый щелчок открывающегося замка.
- Здравствуйте, - произнёс Авдеев, увидев маленькую худощавую женщину лет семидесяти.
- Здравствуйте, - недоумённо пробормотала пенсионерка.
- Извините за беспокойство, - сказал молодой человек. – Как вас зовут?
- Мария Степановна, - ответила женщина.
- Понимаете, Мария Степановна, мне придётся какое-то время провести в вашей квартире, - проговорил Максим.
- Не понимаю, - растерянно вымолвила пенсионерка.
- Я объясню, - Авдеев настойчиво, напористо шагнул через порог.
Женщина невольно попятилась. Дверь закрылась плавно, бесшумно. То, что нужно. Замок типовой, непритязательный, но работает безупречно.
- Кто ещё, кроме вас, в квартире? – деликатно уточнил молодой человек.
- Муж, - взволнованно выдохнула пенсионерка.
- Пойдёмте к нему, - тактично предложил Максим. – И простите, что не разуваюсь. Обстоятельства…
В комнате на стареньком потёртом диване лежал тучный лысоватый мужчина в футболке и поношенных спортивных штанах. Смотрел по телевизору какую-то передачу о рыбалке. На вид ему тоже далеко за семьдесят. Возле подлокотника стояла массивная ортопедическая трость. Обстановка скромная, без замысловатых, вычурных изысков. Безликая деревянная стенка, громадный книжный шкаф, пара мягких кресел, овальный журнальный столик. На нём в пластиковой миске разноцветные пачки с таблетками.
- Добрый вечер, - поздоровался Авдеев.
Мужчина тотчас повернулся к незнакомцу. В его взгляде без труда читалось удивление.
- Мария Степановна, сядьте пожалуйста к мужу, - с лёгким металлом в голосе отчеканил молодой человек.
- Кто вы такой? – раздражённо прохрипел хозяин дома и попытался встать.
- Не надо резких движений, - Максим распахнул куртку, демонстрируя кобуру с пистолетом.