- Идите за мной, - бойко отчеканил официант.
Возле двери с надписью «Служебное помещение» парень жестом показал Авдееву, что надо подождать здесь. Он вернулся через несколько секунд.
- У нас очень строго с посторонними в подсобках, - пояснил он, отдавая молодому человеку аккуратный продолговатый свёрток. – Тут точно нет никакого криминала?
- Не волнуйся, ничего противозаконного, - Максим достал из заднего кармана брюк деньги и протянул их официанту.
- А если меня спросят? – голос парня слегка дрогнул. – Полиция или…
- Честно, откровенно всё расскажешь, - невозмутимо ответил Авдеев. – Оказал маленькую, скромную услугу клиенту, за которую тебе заплатили двадцать тысяч.
- Хорошо, - обрадовался официант. – Я ещё могу чем-то помочь?
- Нет, - молодой человек отрицательно покачал головой. – Возвращайся к работе. Благодарю за понимание.
Максим резко развернулся и торопливо зашагал к выходу. На улице он облегчённо выдохнул. Его рискованный, авантюрный план увенчался успехом. Люди Гризина, следившие за ним четыре дня, не обратили внимания на короткий, ничем не примечательный диалог Авдеева с сотрудником бара. Обычная непринуждённая болтовня с обслуживающим персоналом. Пакет лежал у молодого человека в сумке. Поднимая её с пола, Максим как бы случайно выронил его. Разумеется, парень потом забрал и спрятал свёрток. Первую половину обещанной суммы Авдеев оставил в качестве чаевых, вторую отдал сегодня. Была и другая опасность. Официант мог проявить чрезмерное, нездоровое любопытство. Если бы он вскрыл пакет, то обнаружил бы весьма ценное содержимое. И трудно предположить, как бы повёл себя в данной ситуации. Потому молодой человек сразу проверил контрольные метки. Все оказались на месте.
- Теперь к Морвокзалу, - скомандовал Максим, садясь в машину.
Электромобиль начал плавно, постепенно разгоняться. Не теряя времени, Авдеев разорвал обмотанную скотчем полиэтиленовую упаковку свёртка. Извлёк внутренний и заграничный паспорт, новый смартфон с идентификационной картой, не привязанной к нему, две пачки пятитысячных банкнот. Спокойно разложил документы, деньги, гаджет по карманам. Вскоре машина въехала на небольшую платную парковку возле старинного здания, построенного в середине прошлого века в стиле так называемого сталинского ампира. Солнечные, светло-песочные стены, полукруглая аркада с белыми колоннами, высокий золочёный шпиль.
- Спасибо, - проговорил молодой человек.
Он вынул из пачки четыре купюры и отдал их водителю.
- И это всё? – удивлённо пробормотал мужчина. – Сорок тысяч за полчаса?
- Почему полчаса, - возразил Максим. – Не забывайте о занятой стоянке и вынужденном, утомительном ожидании. Вы потеряли почти целый день.
- Ну если так… - растерянно пожал плечами Сергей.
- До свидания, - попрощался Авдеев, выходя из электромобиля.
- Удачи, - выкрикнул вдогонку водитель.
Обогнув здание Морвокзала, молодой человек вышел на общий причал. От него в сторону бухты выступали несколько длинных узких пирсов. Возле них были пришвартованы яхты и прогулочные катера. Максим ненадолго остановился. Чтобы сориентироваться, потребовалось секунд пятнадцать. Наконец, Авдеев двинулся к нужному «пальцу». Преодолев метров шестьдесят, он увидел небольшое белоснежное судно с броской рельефной надписью на кормовой стенке. «Лаура». Именно этот катер молодой человек и искал. На боковом откидном сидении дремал крепкий русоволосый мужчина средних лет.
- Я заказывал ночную прогулку по морю, - громко произнёс Максим.
- Ваше имя? – тут же встрепенулся хозяин судна.
- Пилигрим, - вымолвил Авдеев.
- Отлично! – воскликнул мужчина. – Думал, что уже не придёте. Половина третьего. Обычно выходим раньше…
- Дела задержали, - уклончиво буркнул молодой человек.
- Вы один? – настороженно спросил владелец катера.
- Да, - сказал Максим. – Это проблема?
- Нет, - сдавленно хмыкнул мужчина.
- Тогда, вперёд, - Авдеев ступил на борт судна.
Капитан отшвартовался от пирса и направился в рубку управления. Молодой человек последовал за ним.
- Наденьте спасательный жилет, - проговорил хозяин катера, запуская двигатель. – Кроме того, мне нужно вас проинструктировать.
- Внимательно слушаю, - спокойно отреагировал Максим.
Судно медленно, на малой скорости прошло по внутренней бухте и минут через двадцать достигло молов. Вот и открытое море. Погода идеальная: чистое тёмно-синее небо, алмазная россыпь сверкающих звёзд, жёлтый, золотистый лунный серп, лёгкий прохладный бриз. Авдеев невольно обернулся. Город выглядел невероятно. Бескрайний, завораживающий океан света. Отражающаяся в воде, ослепительно сияющая линия набережной, яркая, разноцветная подсветка гостиниц и санаториев, мерцающие, словно крохотные магические светлячки, окна жилых зданий. Картина фантастическая, незабываемая.
- Красиво, - восхищённо прокомментировал молодой человек.
- Это точно, - согласился мужчина.
- Сколько отсюда до берега? – поинтересовался Максим.
- Километра два, - ответил капитан.
- А можно отплыть подальше? – произнёс Авдеев.
- Теоретически, да, - кивнул головой владелец катера. – Хорошие места для ночной рыбалки где-то в десяти километрах. Главное, не потерять огни города из вида.
- Почему бы и нам не попробовать? – сказал молодой человек.
- Тогда придётся доплатить, - твёрдо отчеканил мужчина.
- Само собой, - улыбнулся Максим. – Давайте не будем останавливаться на достигнутом и обсудим ещё одно предложение.
- Какое? – капитан недоумённо посмотрел на клиента.
- Путешествие от Сочи до Туапсе, - вымолвил Авдеев.
- Нет, - жёстко, категорично проговорил хозяин судна, - исключено. Во-первых, это категорически запрещено. А, во-вторых, очень опасно.
- Двести тысяч, - выдохнул молодой человек.
- Вы не понимаете, - досадливо фыркнул мужчина. – Для подобных переходов нужно специальное оборудование. Мощный прожектор, радар…
- Триста, - холодно вставил Максим.
- Чёрт подери, - тихо выругался капитан. – Мы можем в темноте наткнуться на какие-нибудь обломки. Пробьём корпус и отправимся на дно. Плюс ко всему – это судоходный район. Если встретимся с крупным кораблём, то уклониться не успеем. А навигация? Там повсюду мысы, рифы, подводные камни. Малейшая ошибка и…
- Четыреста, - Авдеев продолжил повышать ставки.
- Вы сумасшедший, - мрачно констатировал владелец катера. – До Туапсе больше ста километров. Раньше чем через три часа, не доберёмся.
- Вот и отлично, как раз к рассвету, - прокомментировал молодой человек. – С возвращением назад сложностей не возникнет.
- Зато они возникнут, если кто-то узнает об этом турне, - нахмурился мужчина. – Толкаете меня на нарушение закона…
- Пятьсот тысяч, - произнёс Максим.
- Я могу лишиться лицензии, - поморщился капитан.
- Скажите, что вас заставили, - Авдеев распахнул пиджак.
- Проклятье! – угрюмо процедил хозяин судна, увидев у клиента наплечную кобуру с пистолетом. – Нутром чувствовал, что тут какой-то подвох. На катере даже топлива впритык.
- Дотянете, - молодой человек достал пачку с пятитысячными купюрами и протянул её мужчине.
- А вдруг деньги меченые? – настороженно буркнул капитан. – Или номера в базе данных полиции. Предъявлю их и меня сразу арестуют.
- Они «чистые», из банка, - ответил Максим.
- Из банка? – испуганно повторил владелец судна.
- Нет, нет, я его не грабил, - печально усмехнулся Авдеев. – Поверьте, правоохранительные органы меня не ищут. Деньги получены как положено. Срочно, экстренно покинуть Сочи пришлось по другой причине. Связался не с теми людьми.
- Бывает, - мужчина спрятал пачку во внутренний карман куртки.
Внезапно его лицо изменилось. В глазах появился неподдельный, панический страх.
- А что, если вы меня убьёте? – голос капитана предательски дрогнул. – В подобных ситуациях ненужных свидетелей устраняют.
- Почему же я не сделал этого до сих пор? – спросил молодой человек. – Мы вдвоём на катере.
- Потому что самостоятельно до Туапсе вам не добраться, - парировал хозяин судна. – Но, когда достигнем конечной точки, надобность во мне исчезнет.
- Логично, - вымолвил Максим. – Здраво рассуждаете. С удовольствием дал бы какие-нибудь гарантии, однако их не существует. Придётся положиться на моё слово.
- Звучит не очень убедительно, - возразил мужчина.
- К сожалению, других вариантов нет, - проговорил Авдеев. – Давайте поразмышляем вместе. Мне необходимо любой ценой к утру попасть в Туапсе. За эту услугу я плачу приличные деньги. Отпустить вас уже не могу, должными навыками в управлении катером не обладаю. Возвращаться в порт нельзя. Поэтому либо мы доверяем друг другу и успешно, плодотворно сотрудничаем, либо, столкнувшись с саботажем, неповиновением, я запираю вас в трюме и встаю за штурвал. В первом случае благополучно приплываем в Туапсе и мирно, дружески расстаёмся. Во втором рискуем разбиться о прибрежные скалы. Нравится такая альтернатива?
- Понятно, - проворчал капитан. – Грубый, примитивный шантаж.
- Вынужденная, крайняя мера, - аккуратно поправил молодой человек. – Потому и компенсирую моральный и материальный ущерб. Кроме того, искренне прошу прощения за то, что втянул вас в серьёзные неприятности. У меня не было выбора.
- Ладно, - отмахнулся владелец судна. – Чему быть, того не миновать.
Быстро увеличивая скорость, катер двинулся на запад. Яркие, мерцающие огни Сочи постепенно тускнели, таяли и вскоре исчезли совсем. Маленький, слабый прожектор на ходовой рубке с трудом пробивался сквозь густую, липкую мглу. Теперь от Максима ничего не зависело. Всё в руках капитана. Стоять над душой, нервировать мужчину Авдеев не стал. Ушёл на корму. Предварительно он отключил радиостанцию от питания и забрал у хозяина судна смартфон. Не хотел искушать судьбу. Примерно через час молодой человек достал пистолет, из которого застрелили Полянскую, и бросил его в море. Та же участь постигла её гаджет. Возиться с ним некогда. Важную информацию об отце Виктории получит более доступным способом. Покопается в новостных сообщениях и социальных сетях. Должен же кто-то отреагировать на смерть женщины.
Спустя пятнадцать минут Максим выкинул свои смартфоны. Они оба «засвечены». С одного Авдеев производил операции с криптовалютой, с другого организовывал побег из города. Рано или поздно, люди Гризина выйдут и на водителя машины, и на владельца катера. Ну, а получив номер, определят местоположение гаджета. Следы надо зачищать добросовестно, скрупулёзно, педантично. Банкир не лгал, когда говорил, что на молодого человека развернётся настоящая охота. Искать его будут профессионалы. Ресурсов у мерзавцев достаточно. При необходимости задействуют продажных силовиков. Единственный шанс уцелеть – спрятаться где-то в глуши. Где нет камер и не задают лишних вопросов. Но для начала нужно оторваться от свирепых, безжалостных ищеек. Время не на стороне Максима.