«Наёмники Преисподней». Книга 2. Без права на ошибку. Часть 1. Дыхание смерти. Продолжение...

- Не надо, - каденец отрицательно покачал головой. – Пришлось просмотреть запись. Она произвела на меня неизгладимое впечатление. Красивая полуобнажённая девушка…

- Заткнись! – пробурчала Линда. – Обойдусь без пошлых комментариев.

- Шутить на эту тему ты не намерена, - догадался Мак. – Жаль. Диалог получился бы занятным. Не вини себя. Такое может случиться с каждым. От подобного срыва никто не застрахован.

- И потому ты принёс мне карту памяти, - вспыхнула Велер. – Зачем? Ведь мог просто её уничтожить. Но нет, решил задеть, продемонстрировать собственное превосходство.

- Эмоции часто захлёстывают разум и заставляют делать ошибки, - смягчил тон Авад. – Твои выводы чересчур поспешны и в корне неправильны. Я не собирался никому ничего доказывать. Это предупреждение. В жизни за всё приходится платить. Любой поступок влечёт за собой последствия.

- Спасибо за нравоучительную речь, - прошипела девушка. – Ты буквально открыл мне глаза на мир. Какое благородство! Известный искатель приключений учит глупую, наивную дурочку. Но почему сам не держишь обещания? Владельцы заведения отдали запись, надеясь на твоё молчание. Их убьют, если узнают о съёмке. Где же хвалёная честность, порядочность? Что будет, если я кому-то её покажу?

- Тебя сочтут фантазёркой и обманщицей, - спокойно ответил каденец. – Карта пуста. Всё тщательно стёрто. Восстановление невозможно. Только сумасшедший сохранит такую улику.

- Тогда к чему эта нелепая сцена? – возмутилась Линда. – Пригласил на танец, сунул в руку какую-то пластину, болтаешь несусветную чепуху. Довольно странный способ привлечь моё внимание. С чего вдруг я должна поверить, что всё сказанное, правда?

- Могу привести детали, подробности, - парировал Мак. – Но в этом нет смысла. Ты ведь их не помнишь. Убеждать упрямцев напрасная трата времени. Подобные люди к чужим доводам не прислушивается. У меня другая цель - предостеречь юную, взбалмошную красотку от импульсивных, опрометчивых шагов. А примет она это к сведению или нет, уже неважно.

Возражать сразу Велер не стала, собиралась с мыслями. Однако музыка вскоре стихла, и Авад повёл девушку обратно к столу. Каденец больше не проронил ни слова. Продолжать спор в присутствии наёмников было опасно и неуместно. Тема слишком щекотливая. Да и Мак явно намекнул, что возвращаться к ней не намерен. Потягивая терпкое, сладковатое вино, Линда пыталась спокойно, хладнокровно проанализировать случившееся. Все предположения Велер оказались плодом возбуждённого девичьего воображения. Авад даже не собирался её соблазнять. Он относился к Линде, как к своенравному, капризному ребёнку. Данный факт с одной стороны успокаивал, а с другой обижал. Ведь Велер взрослая привлекательная девушка.

Каденец сел, глотнул пива, посмотрел на Линду. Она задумчива и сосредоточенна. Это хорошо. Мак надеялся, что сумел достучаться до её разума. Велер прекрасно образована, рассудительна, прагматична. Но из-за возраста чересчур амбициозна, категорична и нетерпима. Девушка не склонна к поиску компромисса. На упрёки реагирует агрессивно, при малейшей опасности бросается в драку. В то же время Линда, порой, ведёт себя на удивление наивно, беспечно и безответственно. У неё совершенно нет жизненного опыта. Авад хотел преподать Велер полезный, поучительный урок. Инцидент в «Кровавой пляске» не должен повториться. Друзья ведь могут и не успеть прийти на помощь.

Каденец повернул голову и наткнулся на пристальный, растерянный взгляд Наты. Ничего объяснять ему было не нужно. Глаза часто говорят гораздо больше, чем слова. Сейчас в них целая палитра чувств: искреннее недоумение, немой укор, пылкая, неутолённая страсть. Это не заманчивое, великодушное предложение, это отчаянный, настойчивый зов. Разумеется, Торквил понимала, что об их связи тотчас будет известно всему кораблю. Но женщину подобные мелочи не волновали. Здесь, на «Веллии», Нате уже точно никто не помешает провести с Маком всю ночь. Проигнорировать её, значит оскорбить. Потому долго тянуть Авад не стал и через пятнадцать минут вместе с Торквил покинул заведение.

***

С того момента, как судно преодолело световой барьер на границе системы Геона, минуло четырнадцать дней. Жизнь на корабле протекала буднично и размеренно. Наёмники занимались по стандартному плану. Физические упражнения, жёсткие спарринги, стрельба на тренажёре, тактические занятия. Группы спокойно, неторопливо готовились к новой высадке. Лишних вопросов солдаты не задавали. Они привыкли к неведению. Когда будет надо, хозяин «Даквила» соберёт командиров отрядов на инструктаж. Секретность едва ли не главный элемент в их работе. Утечка важной информации неминуемо приведёт к провалу миссии и огромным потерям.

Формально каденцы входили в состав пятой группы, но в реальности Мак и Зоран никому не подчинялись. Согласно контракту они обязаны участвовать в тех операциях, в которых задействованы люди Кейтона. И не более того. На корабле Авад и Сендфол абсолютно свободны и независимы. У них собственный распорядок. Крайне вольготный и довольно беззаботный. Долгий, полноценный сон, приёмы пищи в чётко установленное время, просмотр фильмов, чтение книг. Для поддержания формы каденцы регулярно посещали спортивный зал, но вместе с наёмниками тренировались редко. Лишь когда Брюс отрабатывал слаженность подразделения. Учебные бои помогали лучше понять возможности партнёров.

Интимная связь Мака и Наты давно перестала быть тайной. После «Мерги – 322» они занимались сексом уже трижды. Торквил чётко соблюдала договор. Ни на чём не настаивала, ничего не требовала, претензий не предъявляла. Ранним утром, нежно поцеловав женщину в губы, Авад уходил из её каюты. Пару раз каденец пытался оставить деньги. Не в качестве оплаты, а как благодарность, как подарок. Но Ната наотрез отказалась их принимать. В отличие от Брук, Торквил в своих отношениях с мужчинами полностью исключала материальную составляющую. Не хотела ни от кого зависеть. Она сама принимала решение, с кем ей спать. Кора, кстати, периодически флиртовала с Маком. Но ситуация изменилась, и Авад пока не нуждался в услугах любвеобильной медсестры.

Протяжный, надрывный сигнал раздался около десяти часов утра. «Веллия» начала быстро снижать скорость. Вскоре все члены экипажа и пассажиры судна почувствовали лёгкий толчок. Корабль благополучно вынырнул из гиперпространства. Мак встал из-за стола, выключил компьютер и направился к двери. В коридоре едва не столкнулся с Зораном. В глазах приятеля немой вопрос. Если предстоит опасная операция, почему Чак Айрис до сих пор не предупредил солдат? Неужели опять высадка сходу? Перспектива не радужная. В любом случае владелец компании должен вызвать сержантов на совещание. Там поставит задачи и определит сроки. Похоже, на «Веллии» это обычная практика.

Однако Авад и Сендфол ошиблись. Прошло пять часов, а никакого объявления так и не последовало. Судно медленно двигалось в неизвестном направлении. Происходящее не вписывалось ни в одну схему. Серьёзная акция требует быстроты и решительности. Любая задержка даёт противнику время на подготовку. Значит, корабль прилетел сюда не для того, чтобы вступить в стычку с врагом. Очередное пополнение запасов? Маловероятно. На «Мерге» Чак получил всё, что нужно. Визит на отдалённую планету или космическую станцию? Возможно. Но почему «Веллия» еле тащится? Навигаторы плохо рассчитали маршрут? Нет, у Айриса хорошие специалисты. Единственное разумное объяснение – в звёздной системе много мусора, и хозяин «Даквила» не хочет рисковать.

Каденцы остановились именно на этом варианте. Спешка нередко приводила к ужасным катастрофам. Лет шесть назад возле Толгаута транспортное судно зацепило небольшой астероид и взорвалось. Погибли двадцать восемь человек. Никому не удалось спастись. Столкновение даже с мелким обломком грозит кораблю неминуемой гибелью. Ожидание затягивалось. Мак и Зоран успели пообедать и вернуться в свои каюты. Короткое общение с наёмниками ничего не дало. Их данная ситуация совершенно не волновала. Они занимались по заранее намеченному плану. Авад снял ботинки, лёг на кровать. Уже через несколько минут каденец погрузился в сладостную дрёму. Сон лучше любой медитации восстанавливает силы и успокаивает нервы.

Разбудил Мака высокий женский голос:

- Командирам групп и господину Аваду срочно прибыть в комнату инструктажа.

Каденец тотчас поднялся, надел обувь. Наконец хоть что-то станет понятно. Не зря же Чак привёл сюда «Веллию». Судно почти полторы декады добиралось до цели. Это семьдесят парсек. Расстояние внушительное. Айрис понёс существенные финансовые потери, которые надо как-то компенсировать. Судя по тому, что задействованы все отряды, предстоящая операция будет масштабной.

Мак оказался в числе первых. Его опередили Кейтон и Кринсен. Они стояли справа от стола и о чём-то тихо беседовали. Брюс и Дуг практически ровесники. Обоим чуть за сорок. Опытные, испытанные бойцы, старожилы «Даквила». Крепкие, мускулистые, широкоплечие. Правда, командир второй группы гораздо выше сослуживца. Внешне Кринсен тоже отличается. Светлые волосы, массивный лоб, серые блеклые глаза, прямой нос, угловатый, раздвоенный подбородок. Авад жестом поприветствовал сержантов и сел в кресло. Вскоре появились Грейсон, Чеквил, Блакс и Эдрисон.

С Сайнсом каденец хорошо знаком. Вместе штурмовали захваченную атерцами базу горняков. Ему около тридцати. Среднего роста, худощавый, подтянутый. Тёмные вьющиеся волосы, узкие хитрые глаза, крючковатый нос, заострённый, идеально выбритый подбородок. Чеквил амбициозен, умён, беспринципен. С командиром четвёртого отряда Мак пересекался лишь на корабле. Орту лет двадцать пять. Огромный, двухметровый гигант. По слухам Блакс честолюбив, заносчив, довольно вспыльчив, но не очень сообразителен. Природа щедро наградила наёмника физической силой, но обделила красотой. Покатый лоб, узко поставленные карие глаза, мясистый нос, пухлые губы, массивный подбородок.

Родер на «Веллии» вообще появился недавно. Его вместе с подчинёнными перевели после того, как при высадке погибла группа Азердейла. Нужно было укомплектовать штат флагманского судна компании. Впрочем, вряд ли выбор Чака Айриса случаен. Эдрисон наверняка участвовал в боевых операциях, продемонстрировал хорошие навыки и заслужил эту честь. Сержанту далеко за тридцать. Из-за раннего облысения он стрижётся наголо. На гладком черепе хорошо видны два изогнутых шрама. Тем не менее, Родер весьма привлекателен. Крупные зеленоватые глаза, прямой нос, тонкие бледные губы, точёный подбородок. Авада настораживал холодный, бесстрастный взгляд Эдрисона. От него становилось как-то не по себе. Смутно угадывалась безжалостная, садистская жестокость. Хотя, каденец мог и ошибаться.

Минут через десять в помещение вошёл Югвил. За ним следовали владелец «Даквила» и стройный, подтянутый мужчина лет пятидесяти. Заказчик производил приятное впечатление. Короткие тёмные волосы с лёгкой сединой, высокий лоб, серые глаза, аристократический нос, упрямый, волевой подбородок. Одет незнакомец был безупречно. Светлая рубашка, элегантный галстук, дорогой костюм. В нём сразу чувствовалась решительность, твёрдость, властность. Такие люди слов на ветер не бросают и мелочами не занимаются. Обращать внимание на жалкие, ничтожные обиды ниже их достоинства. Если контракт с Айрисом заключён, значит, дело серьёзное.

- Мои командиры подразделений, - представил наёмников Чак. – Все опытные, испытанные солдаты. Мак Авад…

- Я его вижу, - мужчина оборвал хозяина компании.

Каденец встал и присоединился к сержантам.

- Господа, меня зовут Валиан Дерси, - произнёс заказчик. – Владелец крупного промышленного концерна. Занимаюсь бизнесом в разных сферах. В том числе добычей ценных полезных ископаемых. Как видите, я не скрываю своего имени. Вся моя деятельность прозрачна и законна. Операция будет носить точно такой же характер. А теперь к непосредственно возникшей проблеме. Что вам известно о звёздной системе Торимана?

Никто из наёмников не откликнулся.

- Неудивительно, - продолжил Валиан. – О ней мало сведений. Довольно долго она никого не интересовала. Унылое, мрачное, неприветливое место. Шесть небольших планет и два пояса астероидов. Тринадцать лет назад отчаянные поисковики добрались и туда. Основали крошечную колонию на Юстине. Это вторая по счёту планета. Имеет густую, плотную атмосферу и пригодные для жизни условия. Результат превзошёл их самые смелые ожидания. Практически у поверхности были обнаружены богатые залежи идиния. Невероятно ценный редкоземельный металл. Используется при производстве оружия, в электронике, в медицине.

- Проблема в том, что отдельно он в природе не встречается, - вставил Мак. – Как правило, много разных примесей. Выделить его из добытой руды не так-то просто. Требуется сложное, высокотехнологичное производство. Использовать грузовые корабли для вывоза нерентабельно. Содержание идиния в породе невелико. Потому обрабатывающие предприятия строят неподалёку от месторождения. Но это тоже очень затратно.

- Браво, господин Авад, - похвалил Дерси. – У вас прекрасные познания в данной области. Уловили главную суть возникающих трудностей. В одиночку подобный проект никому не потянуть. Особенно на столь дальнем расстоянии от основных транспортных магистралей. С другой стороны империя задыхается от нехватки ресурсов. А тут настоящий клад. Открываются потрясающие перспективы. Руководство сектором приняло решение поучаствовать в программе освоения Юстины. На выделенные деньги в кратчайшие сроки возвели завод, жилой посёлок, посадочную площадку для челноков. Разведку и добычу отдали на откуп частным компаниям.

- И началась сумасшедшая гонка, - усмехнулся Грейсон.

Вместо ответа мужчина подошёл к столу и вставил кристалл в голографический проектор. Перед наёмниками появился огромный синевато-белый шар. Разглядеть на нём что-либо было абсолютно невозможно. Сплошная облачная пелена.

- Надо обязательно сказать несколько слов о планете, - проговорил Валиан. – Средний радиус чуть больше четырёх тысяч километров. Гравитация в пределах нормы. В сутках шестнадцать часов. На Юстине два крупных материка, но общая площадь суши не дотягивает и до двадцати процентов. Учитывая высокую температуру воздуха, испарения воды огромны. Дождь идет практически непрерывно. Гор почти нет. По сути дела везде одно сплошное болото, покрытое мхами, лишайниками и травянистыми растениями.

- Условия не очень благоприятные, - прокомментировал Ленс.

- Они кошмарные, - поправил Дерси. – Постоянно потеешь, ходишь мокрый, грязный. Тучи мелких насекомых облепляют тебя, жалят, кусают. На коже остаются ужасные красные волдыри. Работать в таком климате невыносимая, мучительная пытка. Некоторые не выдерживают и двух месяцев. Готовы бежать даже без причитающейся им оплаты. Не спасают ни заключённые длительные контракты, ни гигантские премии. С техникой ситуация не лучше. Из-за избыточной влажности она ломается и даёт сбои. Рассчитывать на автономный режим и дистанционное управление не приходится.

- И, тем не менее, вы не покинули планету, - заметил Кринсен.

- Я не привык отступать, - мгновенно отреагировал заказчик. – Так же, как и мои основные конкуренты. На начальном этапе было выдано полтора десятка лицензий. Многие либо сдались, либо разорились. Теперь нас пятеро. Мы приспособились, сумели компенсировать потери и вот уже шесть лет получаем прибыль.

- Судя по всему, в последнее время что-то изменилось, - догадался Дуг.

- Да, - Валиан утвердительно кивнул головой и нажал на кнопку пульта.

Шар тут же исчез, и возникла трёхмерная схема местности. Точно по центру яркое красное пятно.

- Это центральная база, - пояснил Дерси. – Именно здесь располагается основная инфраструктура Юстины. Залежи руды на планете неравномерны. В первые годы добыча велась в непосредственной близости от предприятия. Но постепенно мы уходим от него всё дальше и дальше.

Через секунду вспыхнули четыре зелёные точки и одна синяя. Они веером разбегались в разные стороны от колонии.

- Как видите, у каждой компании своё направление, - вымолвил заказчик. – Нам достался северо-восток.

- Вы поделили территорию, - констатировал Кейтон. – Разумно. Лучше сразу решить спорные вопросы. Но кто распределял участки?

- Слепой жребий, - ответил Валиан. – Конфликты, конечно, случались. В основном по двум причинам. Если пласт проходил по границе, и когда освобождалась чья-то земля. Соседи старались любыми способами увеличить контролируемую область. Яростная ругань, жестокие драки, судебные разбирательства. Перестрелок, кровопролития не было ни разу. Все вели себя относительно цивилизованно.

- Значит, кого-то убили, - предположил Орт.

- Вдаваться в производственный процесс не буду, - Дерси проигнорировал реплику Блакса. – Он довольно сложный и трудоёмкий. Откачка воды, создание защитных валов, извлечение породы. Нужны специальные дорогостоящие машины. Их обслуживание требует огромных денег. А прибыль целиком и полностью зависит от количества чистого идиния, получаемого при переработке. Потому руда тщательно дробится, проверяется и только потом идёт на погрузку. Чтобы не было простоя, разведчики непрерывно ищут новые месторождения. Истощается одно, сразу перебираемся на другое. Данный процесс занимает максимум три-четыре дня. Чёткий, отлаженный механизм, не дающий сбоя.

Заказчик сделал паузу, задумчиво прошёлся по комнате. Его, разумеется, никто не торопил.

- Сейчас добыча идёт примерно в двухстах сорока километрах от базы, - наконец произнёс Валиан. – Доставка груза осуществляется на хартерах. Эти машины предназначены для движения по болотам. У них прочные широкие колёса. Перевозят до пятидесяти тонн. Одиннадцать месяцев назад управляющий доложил мне, что на один из хартеров кто-то напал. И руда, и водитель исчезли. Через три декады инцидент повторился. Я прилетел на Юстину и лично возглавил расследование. Увы, все усилия оказались тщетны. Атаки на машины с определённой периодичностью продолжаются до сих пор. Мы предпринимали разные меры, но результата это не дало. Враг буквально неуловим.

- Странно, - недоуменно пожал плечами Сайнс. – Есть масса вариантов вычислить противника и уничтожить. Датчики слежения, сопровождение конвоя, атака с воздуха…

- Моё вступление не зря было таким длинным, - Дерси бесцеремонно оборвал Чеквила. – Это необычная планета. Травянистые растения, о которых я упомянул, имеют толстый одревесневший ствол, достигающий в высоту тридцати метров. Растут они достаточно плотно, создавая районы густого, непроходимого леса. А в промежутках мягкие, вязкие топи и глубокие омуты. Но самое неприятное, что всё окутывает сплошной, не рассеивающийся туман. Максимальная видимость десять-пятнадцать метров. Летать в таких условиях невероятно опасно. Посадка осуществляется исключительно по приборам. Кроме того, ни одного сообщения о нападении не поступало. Хартер словно проваливается в чёрную дыру, а затем появляется вновь.

- Сколько времени занимает путь? – уточнил каденец.

- Около восьми часов, - сказал заказчик. – Дорога тяжёлая. Проложена сквозь мрачные заросли, много поворотов. Узкий, ограниченный обзор не позволяет развить большую скорость. Машину отправляем каждые три дня.

- Если можно, подробно опишите последовательность событий, - попросил Брюс.

- Где-то на середине маршрута пропадает связь, - Валиан повернулся к командиру пятой группы. – Приборы контроля тоже отключаются. Сканеры с корабля на орбите фиксируют остановку хартера. Примерно через пять-десять минут вся аппаратура оживает. Я понимаю, что водителя устраняют и бросают в болото. Но куда девается груз? Это для меня непостижимая загадка. Мобильные отряды тщательно проверяли обочины. Никаких просек и ответвлений. Пятьдесят тонн руды будто растворяются в воздухе.

- Понятно, - кивнул головой сержант. – Мощная система подавляющая любой сигнал. Ни догнать, ни прийти на помощь вы не успеваете. Наземный транспорт медлителен, а десантные боты и гравициклы неприменимы.

- А если катер опустится сверху, - проговорил Чеквил. – Рискованно, конечно, но зато десант сразу вступит в бой.

- Пробовал, - поморщился Дерси. – Машина разбилась, погибли восемь человек. И она не зацепила верхушки стволов, а просто упала.

- Да, настоящая чертовщина, - пожал плечами Кринсен. – В подобных ситуациях обычно спасает проджер. Его не заглушить. Стоит дорого…

- Не помог, - жёстко отреагировал владелец концерна. – Мы прятали датчики в камни, усиливали охрану, делали засады. Бесполезно. Мерзавцы ни разу не попались. Ловушки обнаруживают, машины сопровождения игнорируют, посты благополучно обходят. Я даже нарушил закон, переступил через собственные принципы и приобрёл боевой дрон с искусственным интеллектом. Напрасно потратил деньги. Результат нулевой. Его, кстати, постигла та же печальная участь. Канул в бездну. От отчаяния мы заварили двери кабин. Ублюдки умудрились их выломать. В итоге двенадцать похищений меньше чем за год. Убытки велики, но раздражает не это, а воцарившаяся атмосфера страха и безнадёжности. Без вооружённых до зубов солдат водители отказываются ехать.

- И потому вы заключили сделку с «Даквилом», - догадался Сайнс. – Мы будем выполнять функции эскорта.

- Нет, - возразил Валиан. – Вариант с армией наёмников, катающейся на хартерах, меня не устраивает. Во-первых, лишние расходы, а во-вторых, я хочу раз и навсегда покончить с подонками. Хватит защищаться, пора атаковать. Ваша задача ликвидировать негодяев. Налаженная система транспортировки идиния должна функционировать как прежде. Если узнаете, кто стоит за нападениями, получите огромные премиальные.

- Как видите, миссия непростая, - Чак выступил вперёд. – Ни с чем подобным мы раньше не сталкивались. Задействовать ресурсы «Веллии» невозможно. Вам придётся действовать на планете в автономном режиме. Без связи и огневой поддержки с воздуха. На экстренную эвакуацию тоже рассчитывать не приходится. Нужно разработать дерзкий, хитроумный, нестандартный план. С противником следует покончить в кратчайшие сроки. Торчать здесь несколько месяцев я не намерен. Есть у кого-то предложения?

В комнате воцарилась тягостная тишина. Придумать необычное, оригинальное решение всегда сложно. Тем более за столь короткий промежуток времени.

- Господа, я не собираюсь вас торопить, - вмешался Дерси. – Меня интересует лишь результат. Остальное – прерогатива компании.

- Если позволите, задам ряд уточняющих вопросов, - Мак приблизился к столу.

- Разумеется, - вымолвил заказчик.

- Как реагируют имперские власти на данную ситуацию? – произнёс Авад.

- Равнодушно, - ответил Валиан. – Для них главное, чтобы не было перебоев с поставкой руды. На наши проблемы чиновникам абсолютно наплевать.

- Но погибают люди, - парировал каденец. – От этого не отмахнёшься. Они обязаны начать следствие.

- Которое ведётся формально, - Дерси выключил голографический проектор. – По документам полиция и служба безопасности работают, не покладая рук, но в реальности ничего не делается. У них нет ни сил, ни желания искать преступников.

- А как обстановка у ваших конкурентов? – продолжил Мак.

- Такая же, - тяжело вздохнул владелец концерна. – Неизвестный враг нападает на всех. Кто-то страдает больше, кто-то меньше. Я понимаю ваш намёк. Он очевиден. Однако без весомых, неопровержимых доказательств обвинения не предъявишь. Подозревать можно кого угодно.

- Новый игрок? – Авад пристально посмотрел на мужчину.

- Сомневаюсь, - Валиан отрицательно покачал головой. – Без хорошего прикрытия захваченный груз не сбыть.

- Пожалуй, - согласился каденец. – Существует какая-нибудь периодичность налётов?

- Нет, - проговорил Дерси. – Закономерность отсутствует. Иногда затишье длится пару месяцев, а порой мерзавцы атакуют дважды в течение одной декады.

- Внезапность, спонтанность – вот залог их успеха, - констатировал Мак. – В уме похитителям не откажешь. Где мы сейчас находимся?

- Пустынный участок космоса в двух днях пути от системы Торимана, - пояснил заказчик.

- Прекрасно, - негромко заметил Авад. – Вы правильно сделали, что назначили встречу в промежуточной точке. Теперь надо всё тщательно, скрупулёзно проанализировать. Поспешные решения часто приводят к неоправданному риску и фатальным ошибкам. Сегодня мы вряд ли что-нибудь придумаем.

- И так, грандиозные, гениальные идеи никого не осенили, - подвёл итог Айрис. – Информация к размышлению получена. Обсудите её в группах. Даю сутки. Встречаемся завтра в двенадцать часов. Мне нужен подробный план операции. Если он не будет готов, отправимся к Юстине с тем, что есть. Все свободны.

Наёмники быстро покинули помещение. Каденец вышел последним. Чак и Валиан о чём-то тихо беседовали в стороне. Зоран терпеливо ожидал Мака возле двери. В его глазах без труда читался немой вопрос. Происходящее явно не нравилось Сендфолу. Странный незнакомец, затянувшееся совещание, мрачные, угрюмые лица сержантов. Они озадачены и взволнованы. Ничего хорошего это не сулило. Обладая удивительной, потрясающей наблюдательностью, Зоран подмечал мелкие, самые незначительные детали. Затем сопоставлял факты и делал на редкость точные выводы. Ошибался партнёр Авада крайне редко. Судя по всему, предстоящая высадка будет невероятно опасной.

Делиться впечатлениями с приятелем в коридоре каденец не стал. До каюты Мак не вымолвил ни слова. Лишь глотнув вина и сев на кровать, Авад приступил к рассказу. Сендфол расположился в кресле напротив него. Слушал внимательно, не перебивая. Внешне партнёр совершенно невозмутим. Что-что, а скрывать эмоции Зоран умеет. После того, как каденец закончил, он выдержал томительную, почти минутную паузу. Вердикт Сендфола был неутешительный. Ситуация действительно паршивая. Потенциальный враг имеет неоспоримое преимущество. Стратегическая инициатива, знание местности, превосходное материальное обеспечение. Единственный шанс победить его – застать врасплох. Но как? Над этим стоило поломать голову.