Четверг, 28.03.2024, 22:14
Приветствую Вас Сверхновый | RSS




Официальный сайт писателя Николая Андреева

«Наёмники Преисподней». Книга 2. Без права на ошибку. Часть 1. Дыхание смерти. Продолжение...

Цикл «Наёмники Преисподней». Книга 2. Без права на ошибку. Часть 1. Дыхание смерти

Глава 2. Фурия

Авада разбудил размеренный, настойчивый стук в дверь. Приподнявшись на локте, каденец прислушался. Нет, он не ошибся, кто-то действительно хотел с ним побеседовать. Сендфол? Вряд ли. Не в его правилах ломиться посреди ночи. Да и не станет партнёр ставить Мака в неловкое положение. Зоран прекрасно знает с кем сейчас товарищ. Местная служба безопасности? Маловероятно. Ничего противозаконного Авад на «Мерге» не совершал. Остаётся единственный вариант – всплыл на поверхность инцидент двухлетней давности. А вот это похоже на правду. Каденца тогда предупреждали, чтобы он на станцию никогда не возвращался. Подобные люди слов на ветер не бросают. Пришло время платить по счетам.

- Приглушённый свет, - скомандовал Мак.

В комнате воцарился лёгкий сумрак. Авад взглянул на часы. Без пятнадцати два. Даже толком выспаться не дали. Каденец осторожно поднялся, достал из лежащей на кресле кобуры пистолет. В тот же миг стук повторился. Только теперь он прозвучал громче и требовательнее. Торквил проснулась, посмотрела на любовника. Ничего объяснять было не нужно. Сработали рефлексы. Женщина скатилась с кровати, схватила бластер и, встав на колено, прицелилась. Выучка у Наты потрясающая. Мак невольно замер, не мог оторвать от неё глаз. Великолепная, завораживающая картина! Красивая обнажённая женщина с оружием в руках. Напряжённое лицо, разбросанные по плечам волосы, торчащие из-под локтя груди, безупречная линия бёдер.

- Ты чертовски сексуальна! – с нескрываемым восхищением сказал Авад. – Жаль я не художник. Получилось бы фантастическое полотно.

- Если не поторопишься, незваные гости ворвутся внутрь, - пробурчала Торквил.

- Тогда приготовься, - горько усмехнулся каденец. – Стреляй только в крайнем случае.

Мак подошёл к выходу и нажал на кнопку пульта. Одеваться он даже не собирался. Чтобы избежать внезапного нападения, Авад укрылся за краем стены. Дверь открылась, и каденец увидел в проёме молодого человека лет двадцати пяти. Короткие тёмные волосы, карие глаза, широкий, расплющенный нос, на левой щеке и шее длинный красноватый шрам. Лицо парня показалось Маку знакомым.

- Простите за беспокойство, господин Авад, - отчеканил визитёр. – Эйслин Хаунт просит вас спуститься на пятый ярус.

Поза расслабленная, руки опущены вдоль туловища, голос спокойный. В коридоре тоже не души.

- Не думаю, что мне стоит появляться на его территории, - заметил каденец. – В прошлый раз это плохо закончилось.

- Данное дело не имеет отношения к тому конфликту, - молниеносно отреагировал молодой человек.

- Тогда зачем я ему понадобился? – спросил каденец.

- Все ответы получите при личной встрече, - проговорил парень. – И советую поспешить, это в ваших же интересах.

Приглашение было странным, неожиданным. Особенно его форма. Корректная, предельно вежливая. Со старыми врагами диалог так не ведут. В той пьяной драке люди Хаунта серьёзно пострадали. Однако именно они спровоцировали ссору. Эйслин чётко придерживается установленных на базе правил. Потому и отпустил чужаков, хотя это нанесло ощутимый вред его авторитету. Если бы глава преступной группировки намеревался убить Мака, то сделал бы это иначе. Тихо, без лишнего шума. Аваду просто вонзили бы нож в каком-нибудь коридоре. Имитация под ограбление. Резонансные покушения привлекают внимание полиции и журналистов. Подобная слава Хаунту ни к чему. Деньги, полученные от Дрейка Нортона, не компенсируют нанесённого ущерба.

- Хорошо, - после непродолжительной паузы произнёс каденец. – Мне потребуется пара минут.

- Разумеется, - визитёр отступил на шаг назад.

Дверь закрылась, Мак вернулся к кровати и начал быстро одеваться.

- Что произошло? – Ната села на постель.

- Понятия не имею, - пожал плечами Авад. – Придётся совершить экскурсию на нижние этажи.

- В два часа ночи? – удивилась Торквил. – Сам ведь говорил, что там небезопасно.

- И это правда, - подтвердил каденец. – Но меня позвали. От таких приглашений не отказываются.

- Я с тобой, - вымолвила женщина. – На сборы уйдёт…

- Нет! – жёстко отрезал Мак. – Останешься здесь. До утра из номера не выходи.

По резкому, категоричному тону Ната поняла, что спорить бесполезно. Авад не возьмёт её ни при каких обстоятельствах.

- Ты вернёшься? – чуть дрогнувшим голосом спросила Торквил.

- Непременно, - каденец убрал пистолет в кобуру. – Это почти дружеская встреча.

Мак надел плащ, шляпу и, не прощаясь, покинул комнату. Молодой человек терпеливо ждал его в коридоре. Жестом предложил следовать за ним. Возле соседнего номера Авад чуть задержался. Хотел постучать в дверь, но передумал. Пожалуй, Сендфола не стоит беспокоить. Сегодня он обойдётся без него. Да и время поджимает. Если верить парню на счету каждая секунда. Однако не успел каденец пройти и десяти шагов, как сзади раздалось недовольное ворчание:

- Далеко собрался?

Мак обернулся, тяжело вздохнул. Складывалось впечатление, что Зоран вообще не спит. От приятеля не ускользала ни одна мелочь. Сендфол всегда начеку.

- Хаунт назначил свидание, - пояснил Авад.

- Где? – уточнил партнёр, застёгивая куртку.

- На пятом ярусе, - ответил каденец.

- И ты отправился туда один? – возмущённо произнёс Зоран. – Жизнь не дорога?

- Мне дали определённые гарантии, - возразил Мак.

- Господа, вы рискуете опоздать, - вмешался посыльный.

- Веди! – раздражённо пробурчал Сендфол.

В лифте Авад стоял напротив молодого человека. Тот явно чувствовал некоторую неловкость. Опустил глаза, нервно теребил край одежды.

- Мы нигде раньше не пересекались? – поинтересовался каденец.

Парень замялся, поморщился. Похоже, эта тема для него болезненна.

- В «Крысиной норе», - бесстрастно сказал Зоран. – Два с половиной года назад. Он был в той компании, что затеяла ссору. У меня хорошая память на лица. Шрам на щеке и шее от твоего ножа.

- Мы тогда сильно перебрали, - пролепетал посыльный.

- Расслабься, - махнул рукой Мак. – Все допускают ошибки. Главное, научиться их исправлять.

Кабина замерла, и створки разъехались в стороны. В нос сразу ударил неприятный, спёртый запах. Авад и Сендфол двинулись за молодым человеком. Они словно попали в совершенно другой мир. Стены коридоров расписаны непристойными рисунками и бранными словами, на полу валялся неубранный мусор, указатели и вывески светились отдельными буквами. Контингент тоже соответствующий. Опустившиеся наркоманы, дешёвые проститутки, грязные нищие. Тут же промышляли воры-карманники, мошенники разных мастей и матёрые грабители. Ночь для отбросов общества самое прибыльное время. В поисках новых впечатлений сюда нередко забредали обеспеченные туристы и путешественники. Они и были основными источниками дохода для преступников.

Впрочем, каденцев эта жуткая, неприглядная экзотика мало привлекала. С тревогой озираясь по сторонам, приятели ни на шаг не отставали от проводника. Несмотря на позднее время, жизнь на нижних этажах «Мерги - 322» буквально кипела. По полутёмным, запутанным галереям бродили толпы людей. Пьяные горняки, уставшие сотрудники станции, нагловатые худощавые подростки. Кто-то возвращался из бара, кто-то с работы, а кто-то искал чем бы поживиться. Одинокие, заблудившиеся чужаки лёгкая добыча для местных банд жестоких юнцов. Возле каждого поворота стояли размалёванные шлюхи, мелкие дилеры и торговцы всякой дрянью. Вот оно настоящее дно цивилизации, куда так стремятся попасть пресыщенные любители острых ощущений.

Впереди вспыхнула ярко-красная вывеска. «Кровавая пляска». Это заведение пользовалось на базе большой популярностью. Хорошее вино, синтетические наркотики, мужской и женский стриптиз, приватные танцы в отдельных комнатах. Любой каприз за ваши деньги. Но и цены здесь кусаются. Только за вход придётся заплатить пятнадцать сириев. В прошлый раз Мак и Зоран не сумели сюда попасть. Этот клуб для избранных, для посетителей, не жалеющих средств на развлечения. Удачливые геологи-поисковики, обеспеченные предприниматели, профессиональные наёмники. И, разумеется, верхняя прослойка уголовного мира «Мерги». Бродяг и жалких оборванцев в «Кровавую пляску» не пускали. А Авад и Сендфол тогда выглядели не особо презентабельно.

У дверей, заложив руки за спину, застыл огромный охранник. Рост под два метра, мощный торс, крепкие рельефные бицепсы. Выражение лица тоже весьма угрожающее. Покатый лоб, мутные глубоко посаженные глаза, уродливый искривлённый нос, тяжелый массивный подбородок. Взгляд холодный, жесткий, неприязненный. Из-под расстегнутого пиджака виднелась кобура с бластером. Не обращая внимания на громилу, посыльный направился внутрь заведения. Тот даже не пошевелился. Значит, охрана предупреждена. Эйслин Хаунт обладал серьёзным влиянием на «Мерге». Портить с ним отношения никто не хотел. Каденцы без колебаний последовали за парнем. Пока бояться нечего.

Преодолев пустой холл, Мак и Зоран попали в основной зал. Он оказался на удивление большим и уютным. Антураж и обстановка отвечали самым строгим, придирчивым требованиям. Интимная, нежно-розовая подсветка, ритмичная музыка, привлекательные официантки в блестящих бюстгальтерах и в предельно коротких юбках. Сразу на нескольких площадках вокруг пилонов танцевали полураздетые стриптизёрши. Зрители посдержаннее сидели на мягких, удобных диванах, а те, кто разгорячены алкоголем и похотью, неистовствовали у подиумов. Выкрикивали пошлые реплики, размахивали руками, засовывали деньги девушкам в трусы.

Контраст с окружающей действительностью просто кошмарный. Дикий, непостижимый остров безудержного разврата посреди холодного моря боли, злобы и человеческого равнодушия. Хотя, если приглядеться, то быстро понимаешь, что и он лишь искаженное, откровенно приукрашенное отражение реальности. Нравы здесь столь же отвратительные. Посетители в совершенно невменяемом состоянии, проститутки, стоящие на коленях перед клиентами со спущенными штанами, групповые сексуальные оргии в дальних углах. Некоторым даже приватные кабинки не нужны. Слова порядочность, стыд, смущение отсутствуют в их лексиконе. До респектабельных заведений империи подобного типа «Кровавой пляске» еще очень далеко.

- Производит впечатление? – в сопровождении двух крепких парней к Аваду подошёл худощавый мужчина среднего роста лет сорока пяти.

Короткие светлые волосы, высокий лоб, чуть прищуренные серые глаза, прямой нос, гладко выбритый заостренный подбородок. На Хаунте белая рубашка, дорогой костюм, ботинки из натуральной кожи. Внешне это солидный, импозантный гражданин. Даже не верилось, что Эйслин возглавляет одну из самых крупных и влиятельных преступных группировок на станции. По слухам он контролирует публичные дома, игорный бизнес, поставки оружия.

- Тут… возбуждающе… - каденец не сразу подобрал правильное слово.

- Что-то тебя напрягает, - собеседник уловил в голосе Мака нотки сомнения. – Хочу услышать непредвзятое, независимое мнение. Я ведь совладелец.

- Чересчур много вольностей, - ответил Авад. – Гости не должны путать эротическое шоу с распущенностью и вседозволенностью.

- Согласен, - проговорил Хаунт. – Кое-кто допускает лишнее. Но за всё приходится платить. Мы без внимания ничего не оставляем.

- Тогда нет смысла что-либо советовать, - пожал плечами каденец. – Вы лучше разбираетесь в данном вопросе. И, думаю, ты позвал меня не для того.

- Это верно, - подтвердил Эйслин. – У нас возникла одна серьёзная проблема.

- Твой человек сказал, что речь пойдет не о старом конфликте, - Мак небрежно откинул полу плаща.

- Забудь о той стычке, - спокойно отреагировал мужчина. – Хотя, признаюсь честно, за тобой присматривали. В кои веки на «Мерге - 322» появилась столь известная личность. Дело в другом. Надо решить судьбу молодой симпатичной особы с короткой стрижкой и татуировками на лице и теле.

- Поясни, - недоуменно произнёс Авад.

- Девушка отдыхала по полной программе, - Хаунт повернулся в сторону зала. – Вино, наркотики, зажигательные танцы. Потом отключилась. Её заметили люди Лесса Октина. Мой компаньон по «Кровавой пляске» занимается поставками живого товара в различные районы заброшенных миров. Парни посчитали незнакомку лёгкой добычей. Попытались изнасиловать. Но тут эта фурия очнулась и устроила настоящее побоище. Разбитые физиономии, сломанные руки и ноги, вывернутые конечности. Последний раз я видел такое в «Крысиной норе».

- Где она сейчас? – спросил каденец.

- Там же, - вымолвил Эйслин. – К ней страшно подступиться. Готова убить кого угодно. Поначалу рассвирепевшую бестию намеревались вырубить и отдать Лессу в качестве компенсации за нанесённый ущерб. Однако официантка узнала в ней девчонку, которая была с тобой в Стагасе. Уточнили. Действительно злобная гарпия с «Веллии». Тогда я и отправил к тебе человека.

- С Линдой были двое приятелей, - прокомментировал Мак.

- Около часа назад наёмники рассчитались и ушли в бордель, - вставил телохранитель.

- Безмозглые болваны, - тихо выругался Авад. – Ведите.

Хаунт решительно двинулся в дальнюю правую часть помещения. Каденцы последовали за ним. Инцидент с Велер никак не отразился на работе заведения. Площадки со стриптизёршами не пустовали. Огибая диваны, мужчины быстро приближались к месту драки. Оно оказалось возле самой стены. Перевёрнутый стол, разбитая посуда, пустые бутылки. Подиум с пилоном чуть в стороне. На нём в такт музыки извивалась миловидная темноволосая женщина. Однако ей сегодня определённо не повезло. Недавняя стычка разогнала большинство зрителей. Осталось человек восемь. По меркам «Кровавой пляски» это ничтожно мало. Двое парней Эйслина создали возле Линды зону отчуждения. К разъярённой фурии никто не приближался.

Выглядела Велер, и правда, жутковато. Короткий ёршик волос, слегка вздернутый носик, нежные ямочки на щеках, мягкий округлый подбородок. С виду приятная скромная девушка. Но её выражение лица и поза выражали крайнюю агрессию. Дыхание частое, неровное, пунцовые припухлые губы плотно сжаты, в крупных серых глазах неестественный безумный блеск. Мерзавцы были уверены в своей безнаказанности, а потому не торопились. Раздевая пребывавшую в прострации жертву, они от души веселились. Сейчас Линда до пояса полностью обнажена. Тонкая изящная шея, покатые плечи, упругие остроконечные груди с розовыми сосками. На бледной коже витиеватые линии татуировок. Фигура у Велер тоже безупречная. Стройная талия, округлые бедра, длинные ноги.

- Линда, это мы с Зораном, - Мак выступил вперёд. – Успокойся. Все позади.

Девушка проигнорировала реплику Авада, и он шагнул ей навстречу. В тот же миг Велер издала пугающее звериное рычание. Свирепая бестия была готова наброситься на кого угодно. Очевидно, что Линда совершенно ничего не соображала. Девушкой сейчас управляли врожденные первобытные инстинкты. Она, словно дикое животное, с неистовой, неконтролируемой яростью защищала собственную жизнь.

- Что ей дали? – поинтересовался каденец.

- Даже не представляю, - ответил Хаунт. – Похоже на какой-то сильный галлюциноген.

- Вот дерьмо! – поморщился Мак. – Придётся прибегнуть к радикальному средству.

Авад снял шляпу, отдал её Сендфолу. Велер в левосторонней боевой стойке. Широкая свободная юбка позволяет Линде наносить удары и руками, и ногами. Обувь у нее удобная, лёгкая. Схватка получится непростой. Девушка отлично обучена и не раз это демонстрировала в спаррингах.

- Проклятье! – пробурчал Эйслин. – Не успели. Лесс уже здесь.

К площадке стремительно приближался коренастый лысоватый мужчина лет пятидесяти. Выпуклый лоб, узкие глаза, крючковатый нос, блеклые маленькие губы, выступающий подбородок. Внешность не самая располагающая. Впрочем, уверенная, размашистая походка указывала на его энергичный, напористый характер. Подобные люди упрямо, жёстко отстаивают свою точку зрения и не склонны к компромиссам. Теперь стало понятно, почему так торопился Хаунт. Переговоры с его компаньоном будут тяжёлыми. Октина сопровождали три телохранителя. Здоровые крепкие парни. Явно не дилетанты. И, разумеется, все хорошо вооружены.

- Вижу у нас гости, - с нескрываемой иронией произнёс Лесс.

- О «Кровавой пляске» так много болтают, - спокойно отреагировал Мак. – Грех было её не посетить.

- Надеюсь, не разочарованы? – Октин остановился метрах в трёх от Авада.

- Ничуть, - сказал каденец. – Хотя по мне публика ведёт себя чересчур развязно.

- Справедливый упрёк, - подыграл мужчина. – Порядка не хватает. За всем не уследишь. Некоторых посетителей определённо нужно приструнить. Помнится, у вас с моим компаньоном вышел конфликт. И он предупредил…

- Прежние обиды портят отношения, - вмешался Хаунт. – Мелкая, незначительная стычка того не стоит.

- У тебя, Эйслин, потрясающие дипломатические способности, - отметил Лесс. – Искренне завидую. Умеешь ты улаживать разногласия. Я вот привык решать проблемы по старинке. С помощью грубой силы. И это тоже довольно эффективно. А главное, поучительно.

- И в чём же состоит проблема? – уточнил Мак.

- Обдолбанная стерва покалечила двух моих парней, - Октин кивнул головой на Велер. – Теперь должна оплатить нанесённый ущерб.

- По-моему, я чего-то не понимаю, - Авад изобразил удивление. – Насколько мне известно, вы занимаетесь похищением и продажей женщин. Углубляться в моральную сторону глупо. Бизнес откровенно «грязный», хотя и прибыльный. Но, как и в любом деле, существуют серьёзные риски. Потенциальная жертва имеет полное право оказать сопротивление. Сегодня ваши люди допустили трагическую ошибку. Выбрали не ту девушку. Их даже не насторожило, что у неё под пиджаком был бластер.

Лесс повернулся к телохранителям. Темноволосый громила утвердительно кивнул головой.

- Если честно, они родились под счастливой звездой, - продолжил каденец. – Схватка могла закончиться куда более печально. Эта красотка умеет убивать. И потому, рассуждения о каком-то ущербе вряд ли уместны. Так сложились обстоятельства. Нулевой вариант. За разбитую мебель и посуду получите щедрую компенсацию. Вопиющая некомпетентность часто приводит к подобному финалу.

- Очень убедительное объяснение, - раздражённо проговорил Октин. – В красноречии вам не откажешь, господин Авад. Вот только мне на него наплевать. Я не привык отступать. Слухи быстро распространяются по станции. Пострадает моя репутация. Инцидент будет исчерпан, когда взбесившаяся гарпия окажется в клетке. Обещаю обойтись с ней милосердно.

- Человеческая доброта не знает предела, - язвительно ухмыльнулся Мак. – Боюсь, такое развитие событий неприемлемо.

Противники невольно потянулись к оружию. Парни Хаунта тут же попятились назад. Участвовать в перестрелке они не собирались. Крепко сжав рукоять пистолета, Авад был готов выхватить его при любом подозрительном движении. В реакции Сендфола тоже сомневаться не приходилось. Чтобы открыть огонь из бластеров, партнёру понадобится меньше секунды. Повторялась ситуация в «Джино». Однако, в отличие от Мейса Нортона, совладелец «Кровавой пляски» не так горяч и безрассуден. Лесс старше, умнее, опытнее. Численное преимущество ничего не значит. Стагас наглядный тому пример. Чужаки не дрогнут и без девушки не уйдут. При стрельбе в упор промахнуться сложно. А они профессионалы. К чёрту принципы! Свихнувшаяся фурия того не стоит.

- Господа, давайте остынем, - Октин попытался разрядить обстановку. – Возникло досадное недоразумение. Взаимное уничтожение ничего не даст.

- Справедливое замечание, - согласился каденец. – Лично я сторонник мирного решения спорных вопросов.

- У вас есть конкретное предложение? – с трудом выдавил Лесс.

Каждое слово давалось ему нелегко. Мешала неуёмная гордыня и высокомерная заносчивость. Обычно в подобных случаях Октин проявлял упрямство, вёл себя крайне агрессивно, диктовал свои условия. Оппоненты не выдерживали такого напора. Но сегодня всё иначе. Этих двоих не напугать. Они привыкли смотреть смерти в глаза. И готовы снова рискнуть. Лесс же на тот свет не спешил. Хозяину заведения есть, что терять. У Октина на «Мерге – 322» налаженный бизнес, обширная собственность, значительное влияние. В его положении ввязываться в кровавую схватку из-за смазливой стриженой девчонки верх безумия. Пришлось наступить на горло собственным амбициям и поумерить спесь.

- Предельно простое, - произнёс Мак. – Прискорбное происшествие нужно забыть.

- Многие видели, что я приходил сюда выяснять обстоятельства стычки, - зло процедил сквозь зубы Лесс.

- Прекрасно, - ответил Авад. – Вы во всём разобрались. Допущена ошибка, которая благополучно исправлена. Здравый, практичный поступок.

- Звучит паршиво, - буркнул Октин. – Очевидный признак слабости.

- Альтернатива – несколько трупов на полу, - жёстко сказал каденец. – Сделаем ставки, кто уцелеет?

Мужчина пристально посмотрел на Мака. Нет, он не шутит. Очень, очень опасный человек. Постоянно играет в рулетку со смертью. Пока ему фантастически везёт. Но удача женщина переменчивая, рано или поздно, она отвернётся от этого зарвавшегося наглеца.

- Хорошо, - после непродолжительной паузы согласился Лесс. – Забирайте стерву и проваливайте.

- Надеюсь, по пути назад «сюрпризов» не будет? – поинтересовался Авад.

- Не будет, - Октин небрежно махнул рукой телохранителям.

Вскоре компаньон Эйслина покинул «Кровавые пляски». Каденец не стал терять время напрасно и направился к Велер. Девушка по-прежнему пребывала в странной галлюциногенной прострации. Абсолютное непонимание происходящего в сочетании с сохранившейся двигательной активностью. Пустота в глазах, свирепое выражение лица, боевая стойка. Стоило Маку приблизиться, как Линда тут же его атаковала. Именно этого Авад от неё и ожидал. Она действовала по стандартному, отработанному на тренировках алгоритму. Серия сильных, акцентированных ударов в голову и по корпусу. Вот только в данном состоянии у Велер возникли проблемы с концентрацией внимания. Для девушки сейчас весь мир – это пугающие расплывчатые образы.

Линда била хлёстко, размашисто. Навык на уровне рефлексов. Однако резкие, стремительные выпады приводили к потере координации и брешам в защите. Чем каденец и воспользовался. Умело уклоняясь, он прорвался за спину Велер и обхватил ее шею руками. Удушающий прием длился недолго. Через минуту девушка обмякла и прекратила сопротивление. Мак осторожно положил Линду на диван.

- Грамотно, - прокомментировал Хаунт. – Умеешь обращаться с женщинами.

- Думаю, задерживаться здесь нам не резон, - откликнулся Авад.

- Пожалуй, - Эйслин огляделся по сторонам. – Обычно Лесс свои обещания не нарушает, но кто его знает… Он человек вспыльчивый, горячий.

- Зоран, уходим, - проговорил каденец, закидывая бесчувственное тело девушки на плечо.

- Мои люди проводят вас до лифта, - заметил совладелец «Кровавой пляски».

На мгновение Мак замер. Поправив Велер юбку, Авад едва слышно спросил:

- Почему?

- Ты о том, почему я помог? – уточнил Хаунт.

- Да, - кивнул головой каденец. – Мы встречались лишь однажды и при весьма неприятных обстоятельствах. С чего вдруг такое участие?

- В двух словах ответить сложно, - замялся Эйслин. – Сострадание, милосердие, разумеется, не причём. Скорее, холодный, расчётливый прагматизм. Стычка в Стагасе открыла мне глаза на многое. Далеко не каждый будет рисковать жизнью ради каких-то наёмников. Не знаю, что связывает известного авантюриста с этой девушкой, но она ему дорога. «Даквилу» на неё наплевать, а вот господину Аваду нет. Если исчезнет или умрет, ты начнёшь поиски виновных.

- Которые приведут меня сюда, - догадался Мак.

- Именно, - подтвердил мужчина. – Приятели ведь оставили юную красотку тут. Кто-нибудь наверняка проболтается. Выйдешь на парней Октина. Вспыхнет ссора, набьёшь морду парочке мерзавцев. Лесс захочет отомстить. В результате получим жестокую кровавую бойню. А войну гораздо легче предотвратить, чем прекратить. Подобные конфликты плохо влияют на бизнес.

- Но нас всего двое, - возразил каденец, забирая у Сендфола шляпу. – Для Октина не составит большого труда устранить самонадеянных чужаков. Тем более что за них назначена солидная награда. Невероятно удачный вариант. И нахалов, бросивших ему вызов, накажет, и деньги заработает.

- Звучит, конечно, заманчиво, - иронично усмехнулся Хаунт. – Такая мысль и мне в голову приходила. Но после перестрелки в «Джино» сразу задаёшь себе вопрос – а если покушение не удастся? Что тогда? Бежать, прятаться, готовиться к смерти? Ставить на кон всё ради удовлетворения собственного тщеславия? Нет, ни я, ни Лесс на такую глупость не пойдём. Погоня за наградой Дрейка Нортона может закончиться плачевно. Теперь очевидно, что в «Крысиной норе» не мы, а вы проявили великодушие. Страшно даже представить, чтобы было, дойди дело до бластеров.

- Порезами бы не ограничились, - Авад неторопливо двинулся к выходу из заведения.

- Вот и я том же, - Эйслин последовал за Маком. – Рисковать надо разумно, оправданно. Девчонка служит в частной компании. Бытует мнение, что наёмники не особо заботятся друг о друге. Каждый сам по себе. Однако в любом правиле есть исключения. Где гарантия, что солдаты, пришедшие в «Кровавые танцы» вместе с разбушевавшейся фурией, к вам не присоединятся?

- Правильно мыслишь, - похвалил каденец. – Это как раз тот случай. Брюс Кейтон не бросает подчинённых на произвол судьбы. У сержанта своеобразный кодекс чести, который он неукоснительно соблюдает.

- И на «Мерге» развернулись бы настоящие боевые действия, - констатировал мужчина.

- Не исключено, - произнёс Авад.

- Черт подери! – пробурчал Хаунт. – Похотливые болваны Октина едва не втянули нас в серьёзные неприятности. Похищение, стрельба, конфликт наёмников с преступным сообществом базы. О таком материале мечтает любой журналист. Утечка данной информации привела бы к вмешательству имперской службы безопасности. При поддержке десантников звёздного флота она взяла бы станцию под контроль. А это тотальная идентификационная проверка, блокирование банковских счетов, тщательный досмотр прибывающих грузов. При таком раскладе разорение не худший вариант. Можно и на каторгу угодить.

- Чересчур далеко заглядываешь, - сказал Мак.

- Ничуть, - парировал Эйслин. – Одно маленькое, ничтожное событие способно запустить смертоносную цепную реакцию. Нечто подобное я и предполагал, когда посылал за тобой Гая. Нутром чувствовал, нужно вмешаться. К счастью, не ошибся.

- Вряд ли Лессу понравился твой поступок, - каденец обогнул группу полупьяных посетителей.

- Я не женщина, чтобы ему нравиться, - жёстко отреагировал Хаунт. – Нам ещё предстоит с ним обсудить данный инцидент. Нельзя гадить там, где живёшь.

- Сурово, но справедливо, - откликнулся Авад. – Не боишься, что он попробует избавиться от назойливого партнёра? Люди ужасно не любят делиться. И уж тем более выслушивать постоянные нравоучения. Октин не из тех, кто считается с чужим мнением.

- Кишка тонка, - презрительно проговорил Эйслин. – Без колебаний сверну шею ублюдку.

- А если не успеешь? – не унимался Мак. – Достаточно ведь одного удара ножом. Причём сделает это не его человек, а твой. В криминальной среде доверие категория условная. Шантаж, подкуп, угрозы. Способов склонить к предательству немало.

- К сожалению, ты прав, - мужчина тяжело вздохнул. – Я не настолько глуп и самонадеян, чтобы утверждать, будто мои парни беззаветно мне преданы. Всё держится на личном авторитете и принадлежности к определённому клану. Слабость, малодушие, безволие не прощается никому. Хочешь достичь вершины, скаль зубы, перегрызай глотки. Жестокость порождает страх и покорность. И это вторая причина, почему я решил помочь.

- Не улавливаю связи, - каденец остановился у двери.

- Наш мир переменчив, - ответил Хаунт. – Светлые и тёмные полосы чередуются. Сейчас удача мне благоволит, но что произойдёт завтра? В нашем бизнесе ситуация меняется невероятно быстро. Утром ты купаешься в роскоши, а вечером просишь подаяние. Или валяешься в грязной куче мусора с окровавленным брюхом. В трудную минуту вдруг осознаёшь, что рядом нет ни приятелей, ни родных, ни компаньонов. Только безмерное, невыносимое одиночество. Однако кто-то должен быть рядом, подать руку. Иначе неминуемая гибель.

- Тонкий, скрытый намёк на мой долг перед тобой, - вымолвил Авад.

- Разве знаменитый искатель приключений не отличается исключительной порядочностью? – уточнил Эйслин. – Куда же делись твои моральные и этические принципы? Оказана важная, неоценимая услуга. Девчонка могла очутиться в дешёвом борделе на отдалённой планете. Нарисовать дальнейшие перспективы? Или её жизнь для тебя ничего не значит?

- Ладно, убедил, - согласился Мак. – С меня причитается. Но учти, пачкаться не собираюсь.

- Для таких дел есть другие люди, - произнёс мужчина. – Блестяще созданный имидж борца с несправедливостью не пострадает. Это страховка. На случай, если ситуация будет совершенно катастрофической. Своего рода туз в рукаве.

- Хорошая аналогия, - каденец чуть подкинул Велер на плече и направился к выходу.

Прощаться с Хаунтом Авад не стал. Они из разных слоёв общества. Свободный гражданин империи, заключивший временный контракт с частной военной компанией, и главарь крупной преступной группировки на небольшой космической станции. Так получилось, что в данный, конкретный момент их интересы совпали. Благодаря уму, опыту, рассудительности Эйслин сумел извлечь максимальную выгоду из банальной ночной стычки. Мак тоже не в накладе. Улажен старый конфликт, предотвращено похищение Линды, удалось избежать серьёзной схватки. Ну, а о будущем загадывать бессмысленно. Оно покрыто плотной, густой завесой тайны. Как-нибудь Авад с хозяином «Кровавой пляски» рассчитается.

В коридорах базы проблем не возникло. Гай шёл впереди, бесцеремонно расталкивая проституток, наркоманов и нищих. Каденцы двигались сразу за ним. Правая рука Мака лежала на кобуре с пистолетом. Зоран внешне спокоен, но в любой момент партнёр мог выхватить бластеры. При малейшей опасности он откроет огонь без предупреждения. Не спускал глаз Сендфол и с двух бойцов Хаунта, следовавших сзади. Слишком подозрительные у бандитов физиономии. Возле лифта охрана молча покинула чужаков. Створки двери плавно закрылись, и партнёры облегчённо выдохнули. Опасность миновала. Через несколько секунд Мак и Зоран уже были на втором ярусе. Сендфол шагнул из кабины, внимательно осмотрелся по сторонам, настороженно пробурчал:

- Вокруг ни души. Как-то подозрительно…

- У тебя паранойя, - сказал Авад, выходя в коридор. – Здесь совершенно иной ритм жизни. Мы в гостиничном комплексе. Казино и рестораны дальше. Когда спускались, тоже никого не встретили.

- Бережёного бог бережёт, - глубокомысленно заметил приятель. – Ты сегодня нажил ещё одного врага. Сильного, безжалостного, злопамятного.

- Чепуха, - отмахнулся каденец. – Лесс на верхние этажи не сунется. Это не его территория. Вряд ли будет рисковать своим положением из-за мелкого, ничего не значащего происшествия. Показательно накажет идиотов, напавших на Линду, и забудет о случившемся.

- Сомневаюсь, - Зоран отрицательно покачал головой. – Не тот тип человека. Он не умеет проигрывать. Воспринимает поражение как личное оскорбление.

- Ну и чёрт с ним, - раздражённо проговорил Мак. – Пусть немного побесится. Зато мы наладили контакт с Эйслином.

Читать дальше...


Форма входа

Поиск
Календарь
«  Март 2024  »
ПнВтСрЧтПтСбВс
    123
45678910
11121314151617
18192021222324
25262728293031
Статистика

Онлайн всего: 1
Гостей: 1
Пользователей: 0