Глава 5. Злая усмешка удачи
Шесть лет назад. Звёздная система Солнца. Планета Земля.
На зелёном сукне лежали четыре карты: бубновые шестёрка и девятка, червонный валет и пиковая дама. Ох уж эта дама! Глядя на неё, поневоле вспомнишь знаменитое произведение Пушкина. Она предвестник беды, грядущих несчастий. Решивший довериться ей обречен на неудачу. За столом сидели шестеро. Трое уже скинули карты, остальные хмуро, задумчиво, стараясь не показывать эмоции, изучали только что открытый тёрн. В зале повисла напряженная тишина. Выпавшая дама окончательно запутала ситуацию. Каждый игрок судорожно, лихорадочно просчитывал в мозгу возможные комбинации. Вариантов получалось немало.
Покер довольно своеобразная игра. На первый взгляд она очень проста. Чтобы выиграть, нужно собрать лучшую комбинацию карт. Но это в теории. На практике всё гораздо сложнее. Многое зависит от банальной удачи. Фортуна, как известно, невероятно капризная, переменчивая богиня. Может в последний момент преподнести крайне неприятный сюрприз. Одна единственная карта способна существенно, кардинально изменить расклад.
Кроме того, в покере огромное значение имеет психология. Когда ставки высоки, человек начинает нервничать. Кто-то непроизвольно поправляет волосы, кто-то отбивает пальцами по столу барабанную дробь, кто-то начинает не к месту шутить. Опытный игрок знает свои недостатки и умело их скрывает. При этом внимательно наблюдает за соперниками. Любая ошибка, оплошность противника даёт ему преимущество. Позволяет отличить наглый, дешёвый блеф от реальной опасности.
- Ставлю десять тысяч, - негромко произнес лысоватый мужчина лет сорока и подчеркнуто небрежно бросил фишку на центр стола.
Теперь слово за молодым человеком в яркой разноцветной рубашке. На вид ему около двадцати пяти. Внешность самая обычная: светло-русые волосы, слегка вытянутое лицо, серо-зелёные чуть прищуренные глаза, прямой нос с небольшой горбинкой, тонкие бледные губы, мягкий округлый подбородок. Не красавец, но успехом он у женщин наверняка пользуется. В нём была какая-то особая, холодная привлекательность. Такие мужчины нравятся представительницам прекрасного пола.
Молодой человек внимательно, пристально посмотрел на соперника, затем слегка приподнял свои карты. У него две дамы: червонная и бубновая. Тёрн идеальный. Проблема в том, что ещё будет ривер. Именно он поставит точку в этой партии. И до, и после флопа молодой человек атаковал весьма сдержанно. Рейз в двадцать тысяч ничуть не напугал противников. Оба без колебаний ответили на его выпад. Значит, у них на руках что-то есть. Но что?
У первого игрока, скорее всего, флеш-дро. Он ждет третью бубну. Это определенный риск. Нужная карта может и не прийти. По негласным правилам покера такого соперника надо выбивать. Нельзя давать ему надежду. В распоряжении молодого человека сто восемьдесят тысяч. У противника стек чуть меньше. Если ставку серьёзно поднять, он вероятно дрогнет. Далеко не каждый рискнёт понадеяться на слепую, призрачную удачу.
- Повышаю до шестидесяти тысяч, - жёстко отчеканил молодой человек.
- Пас, - игрок, сидевший слева, не стал продолжать борьбу.
Теперь они один на один. Мужчина, как ни старался, не мог скрыть волнение: пару раз взглянул на свои карты, вытер пот со лба, провел ладонью по подбородку. Характерный жест. Он делает так, когда сильно нервничает. Выбор действительно нелегкий – сбросить отличную, перспективную комбинацию или расстаться со значительной частью стека. На принятие решения потребовалось какое-то время.
- Поддерживаю, - наконец сказал мужчина.
Стопка фишек отправилась в банк. Выдержав театральную паузу, крупье открыл ривер. Карты на столе молодого человека не интересовали. Он не спускал глаз с противника. Внешне тот спокоен, невозмутим. Однако буквально на мгновение его губы дрогнули и расплылись в радостной, лукавой улыбке. Соперник тут же взял себя в руки, но было уже поздно. Это явный, несомненный признак торжества. Выпало именно то, на что он надеялся. Молодой человек посмотрел на стол. Пиковый король. Забавный расклад.
- Еще десять тысяч, - выдохнул мужчина.
Пытаясь ввести в заблуждение противника, он продолжал изображать робость, неуверенность.
- All in, - моментально отреагировал молодой человек и двинул все фишки вперед.
- All in, - поспешно ответил мужчина.
- Вскрывайтесь, - потребовал крупье.
- Три дамы, - бесстрастно проговорил молодой человек.
- Стрит, - победно воскликнул его соперник, переворачивая карты.
Бубны, туз и десятка. Все-таки флеш-дро. Проигравший грустно, иронично усмехнулся. Он не ошибся. Противник не сумел собрать ту комбинацию, что хотел, зато другая получилась сама собой. Бывает. Сегодня удача на его стороне. Молодой человек встал из-за стола, пожал руку победителю и неторопливо зашагал к бару. Устроившись в мягком кресле, он заказал бутылку дорогого коньяка. Алкоголь поможет расслабиться, снять усталость.
- Вам сегодня не повезло, - раздался приятный мелодичный голос.
Молодой человек поднял голову. Рядом с ним стояла красивая женщина лет тридцати. Длинные темные волосы, крупные карие глаза, маленький, аккуратный носик, четко очерченные алые губы, слегка заостренный подбородок. Короткое облегающее платье подчеркивало ее изящную, точёную фигуру. Туфли на высоком каблуке удлиняли и без того стройные ноги незнакомки. Подобные женщины просто так в самом дорогом казино Сочи не появляются. Они либо жены политиков, либо любовницы богатых бизнесменов, либо представительницы древнейшей профессии, оказывающие эскорт-услуги дорогим клиентам.
- И вчера, и позавчера… - равнодушно констатировал молодой человек.
- Позволите присесть? – уточнила незнакомка.
- Пожалуйста, - молодой человек показал рукой на соседнее кресло.
- Виктория Полянская, - представилась женщина.
- Максим Авдеев.
Вежливый кивок скорее дань приличию. В любой ситуации надо сохранять достоинство.
- Я знаю, кто вы, - произнесла Виктория.
- Неужели? – небрежно заметил Максим.
- Сколько вы проиграли за три дня? – спросила Полянская. – Пятьсот тысяч?
- Четыреста семьдесят, - поправил Авдеев. – Но это ерунда. Мелкие расходы. Пытаюсь развлечься.
- Получается? – поинтересовалась женщина.
- Не очень, - молодой человек демонстративно поморщился. – Скучно здесь. Нет азарта, драйва... Хочется сильных эмоций, настоящего риска, яростной, отчаянной борьбы на высоких ставках.
Худенькая светловолосая девушка в униформе казино поставила на столик бутылку коньяка и два бокала.
- Благодарю, - сказал Максим.
Он наполнил бокал, сделал глоток, посмотрел на Викторию.
- Вас угостить?
- Нет, - покачала головой Полянская. – Я не пью крепкие напитки.
- Вино? – уточнил Авдеев.
- Нет, - улыбнулась женщина и тут же продолжила прерванный разговор. – Если в Сочи так скучно, зачем прилетели сюда? Есть Монако, Макао, Лас Вегас. Там элитные, престижные турниры, серьёзные, крупные ставки. Например, мировая серия. В которой, вы, кстати, уже участвовали. Результат более чем достойный. Насколько я помню, пятое место на финальном этапе. Золотой браслет не добыли, но четыре миллиона долларов хороший утешительный приз.
- О, вы неплохо информированы о моих успехах, - вымолвил Максим.
- Хотелось бы услышать ответ на поставленный вопрос, - Виктория проигнорировала реплику молодого человека. – Зачем приехали в «Красную поляну»?
- Назовём это ностальгией по Родине, - натянуто улыбнулся Авдеев. – Знакомые места, родная речь, вежливые, воспитанные люди…
Он машинально пригубил коньяк. После короткой, неловкой паузы произнёс:
- Отличный вкус, зря отказались.
- Я могу вам помочь, - сухо отреагировала Полянская. – Обещаю сильные, незабываемые впечатления. Море адреналина.
- Каким образом? – Максим подался чуть вперед.
- Игра, - понизив голос, прошептала Виктория. – Не просто на большие деньги, а на очень большие.
- Сумма? – холодно отчеканил Авдеев.
- Начальный стек пятьсот миллионов, - ответила женщина.
- Солидно, - молодой человек залпом осушил бокал. – Предложение лестное, заманчивое…
- Расчет сразу, - сказала Полянская. – Никаких долгов, векселей и залогов. Перевод средств осуществляется в криптовалюте до начала игры.
- Логично, - согласился Максим. – Это позволяет избежать цифровых банковских следов. Но нужны гарантии. Не хочу стать жертвой банального мошенничества.
- Когда увидите людей, сидящих за столом, поймёте, что гарантии ни к чему, - проговорила Виктория. – Кроме того, вы же любите риск.
- Любой риск должен быть оправдан, - возразил Авдеев. – Тем не менее, я заинтригован. Неплохо бы узнать детали.
- Стандартный турнир по безлимитному техасскому холдему, - пояснила женщина. – Время неограниченно. Точное количество игроков пока неизвестно. Обычно от шести до восьми. Победитель только один.
- И он получает всё? – молодой человек снова наполнил бокал.
- Да, - подтвердила Полянская. – Организаторы берут за свои услуги два процента от общего банка.
- На кону от трёх до четырёх миллиардов, - резюмировал Максим. – Мне нравится. Такая игра заставит поволноваться.
- Значит, вы согласны? – спросила Виктория.
- Надо подумать, - Авдеев откинулся на спинку кресла. – Я могу потерять целое состояние.
- А при удачном раскладе стать намного богаче, - парировала женщина.
- Пожалуй, - тихо буркнул молодой человек. – Но деньги здесь не главное…
- Подобные предложения делаются лишь один раз, - вымолвила Полянская. – И от них, как правило, не отказываются.
- Мне потребуется время, чтобы собрать необходимую сумму, - заметил Максим. – Плюс конвертация в крипту. Процедура несложная, стандартная, но обстоятельства неординарные.
Чтобы не привлечь к себе внимание, придётся соблюдать предельную осторожность, аккуратность.
- В вашем распоряжении четыре дня, - произнесла Виктория.
- Кстати, почему я? – поинтересовался Авдеев. – С чего вдруг такое доверие? Не сомневаюсь, что это эксклюзивный, закрытый клуб. Чужаков в него обычно не пускают.
- Ответ очевиден, - сказала Полянская. – Репутация. Отлично играете в покер, любите искушать судьбу и вполне платёжеспособны.
- Приглашённая звезда, - догадался молодой человек. – Постоянные участники привыкли друг к другу. Появился элемент рутины, обыденности. Потерялся азарт, острота ощущений. Новый гость, способный на неординарные, экстравагантные поступки, встряхнёт игроков, вернёт былые эмоции.
- Что-то в этом роде, - уклончиво пробормотала женщина.
- Похоже, вы тщательно, досконально изучили мою биографию, - Максим осушил второй бокал коньяка.
- Само собой, - проговорила Виктория. – Случайных людей на игре не бывает. Мы соблюдаем строгую конфиденциальность. Понимаете, о чем я?
- Конечно, - кивнул головой Авдеев.
- Тогда, до встречи, - Полянская встала и неторопливо двинулась к выходу из зала.
- Что вы делаете сегодня вечером? – крикнул ей вслед молодой человек.
Виктория остановилась, обернулась и с подчёркнутым пренебрежением в голосе произнесла:
- Я не по этой части. Здесь много других, более подходящих кандидатур.
- Простите, от чистого сердца, - извинился Максим. – Не хотел вас обидеть.
Вскоре женщина исчезла за роскошными дверьми казино. Авдеев поднялся, взял бутылку за горлышко, не спеша поплелся к стойке бара. Там уже минут десять скучала симпатичная длинноногая блондинка. Как и следовало ожидать, она оказалась не столь придирчива. Дорогой коньяк очень быстро поднял ей настроение. Завязался непринужденный, фривольный разговор. Спустя полчаса молодой человек вместе с девушкой удалился в свой номер.
***
Четыре дня пролетели как одно мгновение. Максим больше не посещал казино, что, впрочем, абсолютно не повлияло на его стиль жизни. Ночные клубы, женщины, спиртное. Авдеев не любил менять привычки. Он приехал на курорт тратить деньги и ни в чем себе не отказывал. Фешенебельный отель, шикарные рестораны, изысканные развлечения. Внешне молодой человек совершенно спокоен, расслаблен, безмятежен. Создавалось впечатление, что предстоящая игра его ничуть не волновала.
В маленьком уютном кафе звучала приятная, мелодичная музыка. Только что официантка принесла ужин. С моря дул легкий вечерний бриз. Наступила благословенная освежающая прохлада. Солнце скрылось за горизонтом, и набережная города вспыхнула яркими разноцветными огнями. Максим посмотрел на часы. Почти девять. Полянская явно задерживалась. В том, что за ним следят, Авдеев ни на секунду не сомневался. Организаторы подобных игр соблюдают предельную осторожность. Иначе может разразиться страшный, грандиозный скандал. Подпольный, нелегальный турнир с огромными ставками. Процесс будет громким, резонансным. Никакие связи не помогут его замять. Пострадает репутация очень важных, влиятельных людей. Кого-нибудь даже привлекут к уголовной ответственности. Потому ошибки недопустимы. Все эти дни потенциального новичка не выпускали из вида.
- Господин Авдеев, - возле Максима, словно из-под земли, появился высокий крепкий мужчина лет тридцати, - прошу вас пройти со мной.
Молодой человек рассчитался за ужин, встал из-за стола, искоса взглянул на незнакомца. Короткая стрижка, невозмутимое выражение лица, прекрасная осанка. Наверняка бывший сотрудник спецслужб. Дорогой, отлично пошитый костюм застегнут на все пуговицы. Самый простой и эффективный способ скрыть кобуру с оружием. Не произнеся ни слова, Авдеев двинулся за мужчиной. Через пару минут Максим увидел серебристый лимузин с затонированными стеклами. Задняя дверь перед ним плавно поднялась, и молодой человек устроился на мягком кожаном сидении. Напротив него сидела Виктория Полянская. Сегодня она в длинном красном платье с глубоким декольте.
- Добрый вечер, - вымолвила женщина.
- Надеюсь на это, - иронично усмехнулся Авдеев.
- Вы готовы? – уточнила Виктория. – Деньги переведены?
- Разумеется, - ответил Максим. – А вот вас пришлось ждать.
- Игра назначена на двадцать два часа, - пояснила Полянская.
- Поздновато, - сказал молодой человек.
- Среди ваших противников есть очень занятые люди, - холодно отреагировала женщина. – Их самолеты еще на подлете к Адлеру.
Между тем, машина тронулась. Очертания улиц и домов угадывались с трудом. Впрочем, запоминать маршрут Авдеев не собирался. Вряд ли его повезут в «Красную поляну». Скорее всего, игра состоится в каком-нибудь роскошном особняке, в крайнем случае в люксовом номере дорогой, респектабельной гостиницы. Максим больше склонялся к первому варианту. Беседа с Викторией не задалась, и он нажал кнопку бара. Бокал коньяка поможет снять напряжение. Полянская не возражала.
Через полчаса лимузин въехал в подземный гараж внушительного, величественного здания. Молодой человек галантно помог женщине выйти из машины. Они не спеша направились к лифту. Возле него, будто статуи, застыли два охранника. Мужчины удивительным образом напоминали агента, который сопровождал Авдеева от кафе. Такие же прически, такие же ничего не выражающие лица, такие же костюмы.
- Вы их что, клонируете? – язвительно заметил Максим.
- Будьте аккуратнее в выражениях, - парировала Виктория. – Они профессионалы. Свернут шею одним движением.
- Не сомневаюсь, - проговорил молодой человек.
Массивные металлические двери бесшумно открылись. Авдеев и Полянская вошли в просторную кабину. Панели внутри не оказалось, вокруг только зеркала. Значит, промежуточных остановок у лифта нет, он курсирует между двумя точками. Довольно предусмотрительно. Определить этаж будет сложно. Подъем занял несколько секунд. Вскоре двери распахнулись, и женщина жестом пригласила Максима пройти в длинное, прямоугольное помещение. Это что-то среднее между холлом и комнатой ожидания. Вдоль стен мягкие кресла, на низких резных столиках еда и безалкогольные напитки, в дальнем конце стационарный рентгеновский сканер.
Судя по всему, часть гостей уже здесь. Шестеро мужчин в строгих костюмах одновременно повернулись к Авдееву и Полянской. Женщина их мало интересовала. Они внимательно, придирчиво изучали незнакомого молодого человека. Для опытных, искушённых телохранителей любой новичок – потенциальная угроза. Как только Максим миновал рентгеновский сканер, тяжёлая, бронированная дверь, преграждавшая путь, плавно отъехала в сторону. Авдеев попал в хорошо освещённый овальный зал. В центре игровой стол, над ним громадная сверкающая люстра, справа бар, слева, в нише, специальное компьютерное оборудование. Как и следовало ожидать, окон в помещении не было. Они здесь ни к чему.
В зале пятеро игроков. Чтобы как-то скоротать время, трое из них о чём-то оживленно, беззаботно беседовали. У Максима отличная память на лица. Худой, темноволосый, лет сорока пяти – это Гажизеев, владелец гигантской торговой сети. Рядом с ним, почти седой, слегка полноватый Вершинин. Ему принадлежит несколько транспортных компаний. Ну, и конечно, Лихачёв. Как же без него. Личность весьма известная в бизнес-кругах. Сделал состояние на московской недвижимости. Густые, зачёсанные назад волосы, крупные карие глаза, прямой нос, чуть угловатый, брутальный подбородок. Природа порой бывает необычайно щедра. Лихачёва она наградила и умом, и привлекательной внешностью. Молод, дерзок, решителен. Все эти люди успешные крупные предприниматели. Их имена и фотографии нередко появлялись в различных новостях.
Четвёртый игрок для Авдеева загадка. Сидит в стороне, лениво потягивает сок. На вид ему слегка за сорок. Ранняя залысина, смуглая кожа, острые черты лица. Похож на иностранца. Испанец или итальянец, может, грек. А вот и хозяин. Эдуард Гризин. Владелец одного из инвестиционных банков. Вложил приличные деньги в местную игровую зону. Ему пятьдесят два. Однако он выглядит гораздо моложе своих лет. Стройный, подтянутый, элегантный. В каждом движении чувствуется уверенность. Гризин не красавец, блёклые серые глаза, нос с горбинкой, тонкие, плотно сжатые губы, но в нём есть что-то притягательное. Причём, притягательно-пугающее. Манящее, магнетическое. Рядом с этим человеком чувствуешь себя жалкой, беспомощной мышью, которую загипнотизировала ядовитая змея.
- Здравствуйте, господин Авдеев, - произнёс Гризин. – Искренне рад нашей встрече.
Рукопожатие долгое, крепкое. Проверяет новичка на прочность. Несомненный признак того, что хозяин хочет доминировать во всём.
- Взаимно, - бесстрастно ответил Максим, расслабляя кисть.
Тем самым он признал силу Гризина. Мужчина снисходительно, покровительственно усмехнулся. В покере не бывает мелочей. Моральное превосходство над противником рано или поздно принесёт ему дивиденды. Теперь Авдеев будет осторожничать и ошибаться. Психология неотъемлемая часть этой игры.
- Располагайтесь, - Гризин продолжал играть роль радушного хозяина. – В вашем распоряжении любые напитки.
- Когда мы начнём? – нетерпеливо спросил Максим.
- Примерно через полчаса, - сказал Эдуард. – Вас с кем-нибудь познакомить?
- Нет, нет, - выдохнул Авдеев. – Я лучше побуду один.
- Как пожелаете, - невозмутимо отчеканил Гризин. – Каждый настраивается на игру по-своему. Кроме того, мы всегда свято храним конфиденциальность наших гостей. Если что-то потребуется, обращайтесь к Виктории.
- Благодарю, - кивнул головой молодой человек.
Максим направился в дальний конец зала. Как только он сел, к нему тут же подошла симпатичная светловолосая девушка. На ней короткое серебристое платье с глубоким вырезом. Размер груди не меньше третьего, линия бедер идеальна, фигура безупречна. Девушка наклонилась, чтобы принять заказ, и сердце Авдеева сразу учащенно забилось. Обслуживающий персонал здесь подбирали качественно, грамотно. Это один из ключевых элементов хитрого, хорошо продуманного плана. Когда рядом такие красотки игрокам будет трудно сохранить концентрацию. После некоторого замешательства Максим заказал бокал коньяка.
Через пятнадцать минут появился еще один иностранец. Он говорил на английском, но с характерным немецким акцентом. У него были необычайно выразительные, запоминающееся черты лица. Большой лоб, глубоко посаженные светло-серые глаза, тонкий крючковатый нос, впалые щеки, массивный угловатый подбородок. Где-то Авдеев уже видел этого человека. Политик? Нет. Риск слишком велик. Скорее бизнесмен. Кажется, связан с каким-то крупным автомобильным концерном. Хотя, Максим мог и ошибиться. В любом случае компания за столом получалось весьма представительная. Гарантии тут действительно не требовались.
Последним игроком оказался Борис Фельцман, президент и совладелец гигантского металлургического холдинга. Пару лет назад он приобрел популярный московский футбольный клуб. Личность заметная, узнаваемая. Для него эти деньги сущий пустяк, карманная мелочь. Фельцману чуть за пятьдесят. Среднего роста, коренастый, широкоплечий, с выступающим вперед животом. У него редкие русые волосы, высокий лоб, маленькие, узко поставленные глаза, красные щеки и обвислый подбородок. Внешность не очень респектабельная, в какой-то степени даже неприятная. Он своего рода антипод Гризина.
- Господа, все в сборе, - громко проговорил хозяин. – Прошу перевести деньги на общий счет. Адрес кошелька вам уже переслали.
Гости не спеша достали свои дорогие гаджеты. Тут же включился висевший на стене огромный экран. Через несколько секунд на нём вспыхнула первая цифра. Вскоре она удвоилась, затем утроилась. Выдержав небольшую паузу, Авдеев последовал примеру остальных игроков. Как только нужная сумма была собрана, Гризин не без доли театральности провозгласил:
- В банке четыре миллиарда. Прекрасно, господа. Прошу за стол. Маленькое, скромное напоминание. Поставьте все устройства на беззвучный режим.
Молодой человек не торопился. Он здесь новичок. Обычно в таких закрытых сообществах у каждого игрока свое место. По рассадке можно определить, кто кого опасается. Конечно, делать скоропалительные, далеко идущие выводы из данного факта, не стоило, среди его соперников нет дилетантов, но кое-что выяснить определённо удастся. Крупье расположился по центру с левой стороны стола. За ним по кругу – Вершинин, Гажизеев, немец, Фельцман. Потом пустой стул, а дальше условный «грек», Гризин и Лихачев. Вот и позиция Максима. Насколько она удачная станет понятно уже после первых розыгрышей.
- Господа, вкратце оглашу условия, - отрешённо, флегматично произнёс крупье. – Безлимитный техасский холдем. Первоначальный большой блайнд четыре миллиона, малый – два. Каждые полчаса они удваиваются. Перерыв один раз в час на пятнадцать минут. После него производится замена колоды. Турнир прекращается лишь, когда определится победитель. Раздел банка не допускается.
- Сурово, но справедливо, - прокомментировал Авдеев, жестом показывая девушке в серебристом платье, что его бокал почти пуст.
Как обычно, сначала определили, с кого начинать раздачу. Туз выпал Лихачеву.
- Это хороший знак, - иронично усмехнулся Максим, делая глоток коньяка.
Все игроки невольно посмотрели на молодого человека. В их взглядах отчётливо читалось надменное, высокомерное пренебрежение. Жалкий, ничтожный выскочка. Его пригласили сюда исключительно из любопытства, а он ещё смеет рот открывать. То, что Авдеев неоднократно участвовал в профессиональных турнирах, для присутствующих в зале мужчин не имело ни малейшего значения. Тут совершенно иные ставки, иная психология. Каждая ошибка, каждая неудача приводит к потере приличной суммы. Соперники Максима могут себе это позволить, для них игра в покер занятное, экстравагантное развлечение, а вот для него единственный способ заработать большие деньги. И вот вопрос – сумеет ли он справиться с таким напряжением? Ведь против дерзкого, самонадеянного мальчишки семь опытных, опасных противников, готовых в любой момент поставить на кон весь стек.
Впрочем, молодого человека подобное отношение ничуть не задевало. Наоборот, вполне устраивало. Пусть думают о нём, что хотят. Авдеев не собирался никому ничего доказывать. Сейчас главное понять, как играют оппоненты, какие у них сильные и слабые стороны. Времени у Максима немного. Турнир скоротечен, а блайнды чересчур велики. Два-три плохих расклада и он запросто может оказаться на грани вылета. Тем не менее, Авдеев начал весьма агрессивно. Атаковал даже на откровенно слабых картах. В пятой раздаче уже после флопа бросил на кон сорок миллионов, имея на руке лишь флеш-дро. Соперники не рискнули ответить. Судя по язвительным, саркастичным репликам, противники списывали его чрезмерную активность на молодость и алкоголь. Они хладнокровно, терпеливо ждали, когда Максим переоценит собственные силы и попадет под чью-то выигрышную комбинацию.
Однажды Авдеев действительно «проторговался» и лишился существенной части фишек. Однако в корне это не повлияло на ситуацию. К концу первого часа Максим увеличил стек до семисот миллионов. Монотонным, бесстрастным голосом крупье объявил перерыв. Молодой человек поднялся со стула, лениво потянулся, взглянул на экран. Общий счёт на нём высвечивался после каждого розыгрыша. Сейчас он на втором месте. Впереди только Гажизеев. В глубоком минусе Лихачёв, Вершинин и немец. Последнему ужасно, катастрофически не везло. Уже несколько раз его буквально «переезжали» на ривере. Бедняга словно чем-то прогневил капризную, своенравную фортуну. Что удивительно, особых эмоций у остальных игроков это обстоятельство не вызывало. Так, короткие, пространные комментарии.
Учитывая, что блайнды теперь по шестнадцать миллионов всем троим будет нелегко выбраться из сложного положения. Придётся действовать решительно, напористо, дерзко. Иначе их значительно уменьшившийся стек постепенно растает, исчезнет. Турнир вступал в новую, более агрессивную фазу. В этом крылась определённая опасность. При любом повышении ставки можно было наткнуться на встречный All in. И тогда возникнет трудная, неприятная дилемма: либо сбросить карты и потерять деньги, либо рискнуть и принять вызов. С одной стороны, отличный способ выбить конкурента и увеличить стек, с другой, если удача отвернётся, остаться без крупной суммы и попасть в ту же самую ситуацию. Кроме того, нельзя исключать вариант, при котором в отчаянную схватку ввяжется соперник с большим количеством фишек. А такое развитие событий уже попахивало вылетом.
Чтобы как-то занять время, Авдеев не спеша прохаживался по залу. Возле барной стойки остановился, в очередной раз заказал бокал коньяка. Предыдущий давно опустел.
- Не боитесь опьянеть? – негромко спросил подошедший Гризин.
- Нет, - Максим отрицательно покачал головой. – Алкоголь помогает снять стресс. Он меня взбадривает, тонизирует, раскрепощает.
- Своего рода психологический допинг, - констатировал Эдуард.
- Именно, - тихо сказал молодой человек. – Но это секрет.
- А вдруг увлечётесь и не рассчитаете собственные силы? – поинтересовался мужчина. – Спиртное часто толкает людей на опрометчивые, скоропалительные действия.
- Тем лучше для моих противников, - пожал плечами Авдеев.
- Пожалуй, - согласился Гризин. – Надеюсь, вы не разочарованы уровнем игроков.
- Ни в коем случае, - мгновенно отреагировал Максим. – Превосходный турнир. Как бы он ни закончился, я получу незабываемые впечатления.
В этот момент крупье пригласил всех присутствующих к столу. Предположение Авдеева полностью подтвердилось. Соперники с наименьшим стеком начали играть более агрессивно. Уже на четвёртом круге Лихачёв впервые пошёл ва-банк. У него было двести сорок миллионов, ответить никто не рискнул. После нескольких скучных раздач последовала новая атака. Теперь со стороны Вершинина. Совершив ряд досадных тактических промахов, владелец транспортных компаний опустился на дно таблицы. Сто девять миллионов при таких блайндах слишком маленькая сумма. Его вызов принял Гризин. И не прогадал. Две пары Вершинина оказались биты стритом.
- Не повезло, - хмуро пробурчал проигравший, вставая из-за стола.
Он неторопливо, вразвалку двинулся к выходу из зала. Дожидаться окончания турнира владелец транспортных компаний не собирался. В Сочи масса отличных заведений. Это время можно провести с гораздо большей пользой. Между тем, ставка опять увеличилась вдвое. На третьей раздаче вылетел немец. Удача бедняге так и не улыбнулась. И опять в роли палача выступил хозяин дома. Благодаря чему стал лидером турнира. Гризин почти достиг миллиарда. Иностранец вежливо попрощался и последовал примеру Вершинина. Вскоре Лихачёв во второй раз поставил на кон все свои фишки. Ему без колебаний ответил Фельцман. Две дамы против двух королей. У президента металлургического холдинга было явное, весомое преимущество. Но в покере нередко случаются странные, невероятные расклады. Выпали четыре карты одной масти, и соперник собрал флеш.